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Yngve Ekström
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Yngve Ekström est né le 16 juin 1913 à Hagafors, dans le Småland, une région aux racines profondes dans l'ébénisterie et la fabrication de meubles en Suède. Son père mourut quand il était jeune, et Ekström commença à travailler dans des menuiseries à Vaggeryd dès l'âge de treize ans, acquérant une connaissance intime des matériaux et de l'artisanat qui allait définir l'ensemble de sa carrière. Il poursuivit ensuite des études formelles en dessin, peinture et sculpture, et visita le Röhsska Museum à Gothenburg pour approfondir sa compréhension des arts décoratifs et appliqués.
En 1945, Ekström cofonda l'entreprise de meubles ESE-möbler avec son frère Jerker Ekström et leur associé Sven Bertil Sjöqvist. L'entreprise reposait sur la conviction qu'un mobilier bien conçu devait être à la fois ergonomique et accessible. Sa percée comme designer mobilier survint en 1953, lorsque l'architecte et prescriptrice de goût Lena Larsson l'invita à exposer au magasin NK-Bo à Stockholm, portant son travail pour la première fois à un public plus large. Après le départ de son frère de l'entreprise, Ekström rebaptisa la firme Swedese.
L'œuvre pour laquelle Ekström est le plus largement reconnu est le fauteuil Lamino, dessiné en 1956. Construit en placage moulé et collé en couches avec une assise et un dossier rembourrés, le fauteuil place le corps humain au centre de sa logique de conception. Son cadre doucement courbé, son assise large et son dossier haut reflètent l'intérêt soutenu d'Ekström pour la relation entre forme et confort physique. En 1999, le magazine suédois Sköna hem nomma le Lamino design mobilier du vingtième siècle en Suède, et le fauteuil demeure en production continue depuis. Un repose-pieds assorti, une table d'appoint et une version enfant appelée Lamini ont depuis étendu la famille.
Au-delà du Lamino, Ekström dessina un corpus varié comprenant le canapé Dymling, le chariot de service Thea et les chaises Arka et Pinocchio. Ses pièces figurent dans les collections du Nationalmuseum à Stockholm, du Stedelijk Museum à Amsterdam et du Victoria and Albert Museum à Londres. Il vendit Swedese en 1974 mais continua à dessiner pour l'entreprise jusqu'à sa mort le 13 mars 1988.
Sur le marché nordique des ventes aux enchères, le mobilier d'Ekström apparaît régulièrement, les fauteuils Lamino et les canapés Dymling figurant parmi les pièces les plus fréquemment échangées dans les maisons de ventes suédoises, dont Bukowskis et Stockholms Auktionsverk. Avec plus de 600 lots actuellement disponibles sur Auctionist, son œuvre représente l'un des corpus de design mobilier suédois du milieu du siècle les plus activement collectionnés.