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Des lithographies de Chagall et céramiques de Picasso aux champs de couleurs explosifs de Bengt Lindström et aux portraits grotesques de Peter Dahl, nos maisons de vente couvrent toute l’étendue de l’histoire de l’art européen. Vous trouverez des maîtres anciens de Dorotheum à Vienne à côté d’estampes nordiques contemporaines de Bukowskis, des abstractions françaises d’après-guerre d’Aguttes aux côtés de paisibles paysages danois de l’Âge d’Or de Bruun Rasmussen. La diversité est le maître mot : des noms prestigieux et des talents méconnus apparaissent côte à côte, et les meilleures découvertes viennent souvent des lots que vous ne cherchiez pas.

La chaise Wishbone de Hans Wegner. Le Chieftain de Finn Juhl. Le PK22 de Poul Kjærholm. Les noms sont légendaires, et ils apparaissent aux enchères plus souvent qu’on ne le pense. Mais la vraie profondeur s’étend bien au-delà du design scandinave du milieu du siècle : consoles Art Déco françaises d’Artcurial, cabinets Jugendstil viennois de Dorotheum, œuvres anonymes d’ébénistes danois du XVIIIe siècle rivalisant avec tout ce qui porte une signature célèbre. Si vous vous souciez de la façon dont un meuble est fabriqué, de l’assemblage, du grain et de l’intention derrière la forme, vous passerez des heures ici.

Rolex, Omega, Cartier, Bulgari, Patek Philippe. L’orfèvrerie inspirée de la nature d’Ole Lynggaard. Les bijoux en argent Georg Jensen avec cette retenue scandinave incomparable. Les maisons de vente européennes réunissent la haute joaillerie de Paris et Genève avec les traditions artisanales nordiques qui traitent l’argent et la pierre avec un même sérieux. Des solitaires en diamant et chronographes vintage aux broches de succession avec des décennies de provenance, les pièces apparaissent régulièrement à une fraction du prix en boutique. L’astuce est de savoir où chercher.

Les figurines fantaisistes de Lisa Larson, les motifs ludiques de Stig Lindberg, les formes organiques bourgeonnantes d’Axel Salto. Mais aussi les siècles de maîtrise de la porcelaine de Royal Copenhagen, le Meissen des domaines allemands, la majolique italienne des collections florentines. La céramique européenne possède une intimité que les formes d’art plus grandes n’ont parfois pas. Ce sont des objets faits pour être tenus, retournés, examinés. Des expérimentations en atelier de Gustavsberg aux figurines Hummel qu’une grand-mère a chéries pendant cinquante ans, cette catégorie récompense la patience et la volonté de regarder de près.

Les bateaux en sable coulé de Bertil Vallien, les visages peints d’Ulrica Hydman-Vallien, les formes inspirées de la glace de Tapio Wirkkala pour Iittala. Le verre d’art scandinave de Kosta Boda et Orrefors est au cœur de l’histoire du design nordique, mais le marché européen des enchères va plus loin : les maîtres de Murano comme Flavio Poli et Carlo Scarpa, le Lalique des domaines français, le Loetz des collections autrichiennes. Le verre est l’une des catégories de collection les plus tactiles. La lumière le traverse différemment selon l’heure de la journée. Peu de matériaux récompensent un œil exercé comme celui-ci.

Les lampes PH de Poul Henningsen sont des icônes du design du XXe siècle, et elles apparaissent aux enchères européennes plus souvent qu’on ne le pense. De même que la série AJ d’Arne Jacobsen, les courbes audacieuses de Verner Panton, les rares suspensions Fog & Mørup des années 1960 et les lustres en verre de Murano de domaines italiens. Dorotheum à Vienne met au jour des lustres de l’ère des Habsbourg ; Artcurial à Paris propose du design français du milieu du siècle. Que vous meubliez une pièce ou constituiez une collection, l’éclairage est une catégorie où les enchères surpassent systématiquement le commerce de détail, tant sur le prix que sur la diversité de l’offre.

Argenterie, travail du métal et artisanat d’art de toute l’Europe. L’orfèvrerie Art Déco de Georg Jensen. Le grès organique d’Axel Salto. Le bronze et l’étain de Just Andersen. Le travail du métal de la Wiener Werkstätte chez Dorotheum. Les bronzes Art Nouveau français d’Aguttes. Cette catégorie vit dans l’espace entre les beaux-arts et l’artisanat appliqué, une frontière que les créateurs européens ont toujours été à l’aise de brouiller. Les objets ici ont été faits pour être utilisés, mais aussi pour être beaux. Les meilleures pièces répondent à ces deux exigences.

Voitures miniatures, pièces de monnaie, photographies anciennes, livres rares, cannes de marche, instruments scientifiques et choses dont vous ignoriez l’existence. Les objets de collection sont la catégorie la plus large aux enchères, et souvent la plus surprenante. C’est là que les ventes de succession européennes livrent l’inattendu : une boîte de jouets en fer-blanc Schuco d’un grenier allemand, une collection de daguerréotypes du XIXe siècle, un cabinet de curiosités assemblé au fil des décennies par quelqu’un avec un excellent goût et aucun intérêt pour les tendances. Parcourez avec l’esprit ouvert.

Des tapis de galerie persans noués à la main aux tapis rya scandinaves d’Ingegerd Silow et Gunilla Lagerhem Ullberg, les enchères de textiles relient des siècles et des continents de tradition artisanale. Tapisseries d’Aubusson françaises, tissages plats suédois rollakan, kilims turcs et tapis scandinaves à poils du milieu du siècle rivalisent tous pour attirer l’attention. L’état et la provenance comptent énormément ici. Un tapis du XIXe siècle bien conservé peut durer plus longtemps que la plupart des meubles, et le catalogage expert des enchères est particulièrement précieux pour distinguer l’authentique de la reproduction.

Netsuke japonais, porcelaine chinoise, sculptures en bronze, pierres de lettrés et sculptures en jade. L’art asiatique aux enchères européennes a souvent une provenance occidentale remontant à des siècles : des familles scandinaves qui commerçaient avec les Compagnies des Indes orientales, des collectionneurs français qui achetaient pendant l’engouement pour le japonisme, des aristocrates autrichiens avec un goût pour la chinoiserie. Des maisons comme Aguttes, Lyon & Turnbull, Millon et Dorotheum proposent régulièrement des pièces sérieuses aux côtés de points d’entrée plus accessibles pour les nouveaux collectionneurs. La profondeur des collections européennes continue de surprendre.

Pistolets à silex, sabres de cavalerie, fusils de chasse anciens, armes blanches et souvenirs militaires couvrant des siècles d’histoire européenne. Des armes à percussion scandinaves et couteaux traditionnels aux épées de l’ère napoléonienne de domaines français et décorations militaires des Habsbourg de Vienne. Des maisons spécialisées comme Mauritz Widforss apportent une expertise approfondie, tandis que les maisons généralistes font régulièrement surgir des trouvailles inattendues de collections familiales et domaines ruraux. C’est une catégorie où la connaissance et la patience sont récompensées, et où une simple poire à poudre peut raconter une histoire de deux cents ans.

Voitures classiques, motos anciennes et souvenirs automobiles. Les enchères européennes de véhicules vont des motos de grange à restaurer aux voitures de collection prêtes pour les concours, avec Artcurial à Paris en tête du segment prestige et les maisons scandinaves proposant tout, des Volvo Amazon aux motos d’avant-guerre. C’est une catégorie plus restreinte où la patience est payante. Les lots individuels peuvent aller de quelques centaines d’euros pour des pièces et accessoires à des millions pour la bonne marque, la bonne année et la bonne histoire.

Malles Louis Vuitton, foulards Hermès, sacs à main Chanel, lunettes de soleil de créateurs et tout ce qui ne rentre pas dans une autre catégorie. Divers est l’équivalent aux enchères du meilleur coin d’un marché aux puces : rempli de mode de luxe, d’objets de design et de curiosités qui défient toute classification. Certaines des meilleures trouvailles aux enchères se cachent ici précisément parce qu’elles sont difficiles à catégoriser. Si vous ne parcourez que les catégories évidentes, vous passerez à côté de la moitié de ce qui est intéressant.