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Yasu Sasamoto
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Yasuaki « Yasu » Sasamoto a étudié l'architecture dans une université japonaise, obtenuant son diplôme en 1975. Il a passé deux années formatrices aux États-Unis immédiatement après, absorbant la culture du design industriel de l'Amérique post-contre-culturelle avant de retourner au Japon en 1977. Ces années à l'étranger ont laissé une empreinte visible : son travail ultérieur sur le mobilier n'a jamais traité la construction comme quelque chose à dissimuler.
Après 1978, Sasamoto a réorienté son attention vers le design de produits et de mobilier. Une brève période de conception de montres pour une entreprise suisse de 1984 à 1987 a aiguisé son attention à la précision et à l'économie de matière. En 1989, il a fondé Dulton Company Ltd. au Japon, un fabricant et détaillant d'articles ménagers qui deviendrait le véhicule de ses créations les plus durables.
Les pièces les plus reconnues de Sasamoto sont ses tabourets en acier, produits pour Dulton à partir des années 1970. Le tabouret Wisdom Tooth, conçu en 1988, tire sa forme de siège organique et arrondie directement d'une molaire humaine – une blague sculpturale qui produit également une chaise véritablement confortable et empilable. Le tabouret Lotus fonctionne de manière similaire : construction en acier visiblement boulonnée, un siège façonné par la fonction plutôt que par l'ornement. Les deux conceptions reflètent un état d'esprit architectural qui traite les points de connexion et les éléments structurels comme faisant partie du langage visuel plutôt que comme quelque chose à cacher sous un rembourrage.
Son tabouret selle pliable – un siège de tracteur en acier inoxydable sur un cadre pliant – se situe dans un registre différent, plus proche de l'équipement agricole utilitaire scandinave que du minimalisme japonais, et suggère l'étendue de ses points de référence. Les pièces occupent un terrain d'entente qui ne s'inscrit pas clairement dans un seul mouvement de design : trop ludiques pour le fonctionnalisme strict, trop rigoureuses pour la décoration postmoderne.
Sur le marché secondaire nordique, les pièces Dulton de Sasamoto circulent régulièrement parmi les marchands et les collectionneurs de design japonais vintage. Ses tabourets apparaissent dans des maisons de vente aux enchères scandinaves, notamment Stockholms Auktionsverk, Göteborgs Auktionsverk et Bukowskis, ainsi que sur des plateformes danoises comme Palsgaard Kunstauktioner, qui représente la plus grande part des listes d'Auctionist. La vente la plus solide enregistrée dans nos données est un tabouret selle pliant qui a atteint 2 851 SEK. Les prix ont tendance à refléter l'état et la rareté du modèle plutôt que la seule reconnaissance du nom.