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Yamaha
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Tout a commencé par un orgue à anches cassé. En 1887, une école de Hamamatsu, au Japon, demanda à un jeune horloger et réparateur d'équipements médicaux nommé Torakusu Yamaha de réparer leur instrument endommagé. Il identifia le problème — deux ressorts cassés — et le répara. Mais cette expérience lui laissa quelque chose de plus durable qu'un orgue réparé : la conviction qu'il pouvait en construire un de toutes pièces.
Deux mois plus tard, Torakusu et un collègue produisirent le premier orgue à anches fabriqué au Japon. Il le présenta à l'Institut de musique de Tokyo (aujourd'hui l'Université des arts de Tokyo), et bien que l'instrument fût critiqué pour son mauvais accord, l'ambition qui le sous-tendait était indéniable. Torakusu étudia l'acoustique et la théorie musicale occidentale, perfectionna ses conceptions, et en 1897 constitua officiellement la Nippon Gakki Co., Ltd. à Hamamatsu, préfecture de Shizuoka. Dès 1889, l'atelier employait déjà 100 personnes et produisait environ 250 instruments par an.
Le premier piano droit de la compagnie vit le jour en 1900, suivi d'un piano à queue en 1902. Il s'agissait des premiers pianos fabriqués au Japon, établissant Yamaha comme le premier facteur d'instruments du pays. Le logo de l'entreprise — trois diapasons entrelacés — reflète cette origine musicale et demeure un symbole emblématique à travers chaque phase d'expansion de la marque.
Cette expansion s'avéra extraordinairement large. Après la Seconde Guerre mondiale, le président Genichi Kawakami reconvertit les installations de production militaires inactives pour fabriquer des motocyclettes. Le premier modèle, la YA-1, sortit en 1955, et Yamaha Motor Co., Ltd. fut créée en tant que filiale indépendante la même année. À la fin des années 1950 et dans les années 1960, l'entreprise s'était diversifiée dans les articles de sport, les bateaux en fibre de verre et les orgues électroniques. Les semi-conducteurs suivirent en 1971. En 1983, le synthétiseur numérique DX7 devint l'un des synthétiseurs les plus vendus de l'histoire, consolidant la position de Yamaha dans l'audio professionnel et la technologie musicale. L'entreprise acquit Steinberg, le développeur de logiciels audio, en 2005.
En 1987, exactement cent ans après que Torakusu eut réparé cet orgue d'école, Nippon Gakki fut rebaptisée Yamaha Corporation en hommage à son fondateur. Aujourd'hui, l'entreprise opère dans les instruments de musique, l'équipement audio, les motocyclettes, les produits nautiques et la robotique industrielle, avec son siège toujours à Hamamatsu.
Sur les plateformes nordiques de ventes aux enchères, les articles Yamaha apparaissent régulièrement et reflètent l'éventail inhabituel de la marque. La majorité relève des objets de collection, les pianos droits, trompettes, cornets et systèmes de son surround figurant parmi les pièces les plus échangées. Des véhicules, notamment des motocyclettes, apparaissent aussi occasionnellement. À travers 119 lots enregistrés dans des maisons telles que Helsingborgs Auktionskammare, Stockholms Auktionsverk Sickla et Lawrences, les meilleurs résultats incluent un piano droit modèle C108 à 7 128 SEK et un cornet YCR-6330 ST à 4 177 EUR. Les instruments tendent à maintenir une valeur stable, reflet de la réputation de longue date de Yamaha pour une qualité de fabrication constante.