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Wilhelm Wagenfeld
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Wilhelm Wagenfeld est né le 15 avril 1900 à Brême, en Allemagne, et passa ses années de formation immergé dans les traditions artisanales de l'industrie allemande. Il se forma comme dessinateur industriel à la manufacture d'orfèvrerie Koch & Bergfeld et fréquenta l'École des arts et métiers de Brême avant de rejoindre le Bauhaus à Weimar en 1923. Il y intégra l'atelier de métal dirigé par László Moholy-Nagy, s'imposant rapidement comme l'un des étudiants les plus techniquement accomplis de l'école.
En 1924, Wagenfeld et son condisciple Karl J. Jucker réalisèrent ce qui allait devenir l'un des objets les plus reproduits du XXe siècle : une lampe de table composée d'un abat-jour hémisphérique en verre opalin, d'un fût en verre transparent et d'un socle circulaire. La lampe WA 24 fut conçue comme un exercice d'atelier, mais sa géométrie limpide et l'honnêteté de ses matériaux en firent une déclaration durable sur les possibilités de la production industrielle. Wagenfeld resta lié à l'école de Weimar après ses études, devenant finalement directeur de l'atelier de métal en 1928.
De 1930 à 1934, il travailla avec le Jenaer Glaswerk Schott und Genossen, développant des produits en verre borosilicaté résistant à la chaleur — théières, percolateurs et tasses alliant rigueur fonctionnelle et clarté visuelle. Ses conteneurs Kubus de 1938, créés pour les Lausitzer Glaswerke — un système empilable de récipients en verre à empreinte carrée — connurent un triomphe commercial et sont toujours fabriqués aujourd'hui. La même année, il dessina un service à thé épuré qui demeure lui aussi en production continue.
Après la guerre, Wagenfeld fonda en 1954 à Stuttgart l'Atelier expérimental et de développement pour modèles industriels, un bureau de conseil qui opéra jusqu'en 1978 et servit des clients tels que WMF, Rosenthal, Braun et Lufthansa. Sa collaboration avec WMF de 1950 à 1977 produisit certains de ses designs les plus largement diffusés, dont les salière et poivrière Max und Moritz et d'importantes lignes de couverts. Son approche resta constante : les objets devaient être abordables, bien fabriqués et dépourvus de décoration superflue. Il reçut le Grand Prix à la Triennale de Milan en 1957, et ses créations avaient déjà remporté deux grands prix à l'Exposition internationale de Paris en 1937. Il mourut à Stuttgart le 28 mai 1990. La Wilhelm Wagenfeld Haus à Brême, inaugurée en 2000, est dédiée à son héritage.
Sur le marché nordique des enchères, Wagenfeld est représenté presque exclusivement par ses lampes. La base de données recense 38 pièces à travers des maisons telles que Colombos, Quittenbaum et Stockholms Auktionsverk. La lampe de table WG 24 domine l'offre, avec des prix au marteau de l'ordre de 4 000 à 4 300 SEK pour des exemplaires originaux ou produits par Tecnolumen. Les catégories se répartissent principalement entre Lampes de table (14 pièces) et Verre (10 pièces), reflétant les deux axes principaux de sa production. La fourchette de prix régulière suggère une demande soutenue des collectionneurs sans spéculation notable.