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Vladimir Velickovic
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Vladimir Velickovic avait sept ans lorsque les nazis ont occupé Belgrade. Ce qu'il a vu enfant pendant l'occupation de la Yougoslavie – des corps dans la rue, des exécutions publiques, la texture quotidienne de la violence d'État – ne l'a jamais quitté, et cela est devenu la matière première d'une œuvre qui, pendant les six décennies suivantes, a refusé de détourner le regard de ce que les êtres humains se font les uns aux autres et à eux-mêmes.
Il a étudié l'architecture à l'Université de Belgrade, obtenant son diplôme en 1960, et a passé trois ans à travailler dans l'atelier de maître de Krsto Hegedušić à Zagreb. En 1965, il a remporté le Premier Prix de Peinture à la Biennale de Paris. Il s'est installé à Paris l'année suivante, et ce déménagement fut définitif. La ville était le contexte adéquat : aux côtés de Dado et Ljuba Popović, il est devenu l'un des trois peintres yougoslaves qui, basés à Paris, ont trouvé leur place au cœur de l'avant-garde européenne d'après-guerre. Sa première exposition parisienne, à la Galerie du Dragon en 1967, l'a rapidement établi.
Ce que les critiques ont reconnu dans son œuvre, c'est une figuration sans concession à un moment où une grande partie de la peinture s'orientait ailleurs. Ses images dépeignent le corps humain en situation extrême – tombant, suspendu, disséqué, soumis à la force. Il utilisait une palette restreinte : noir, gris, blanc, et l'éclat occasionnel du rouge. Des animaux apparaissent tout au long de son œuvre – rats, chiens, rapaces, hyènes – comme figures d'agression et de survie plutôt que comme symboles à signification fixe. En 1972, il a commencé à travailler avec les photographies d'études de mouvement d'Eadweard Muybridge comme matériau source, produisant des œuvres sérielles, dont les séries "Descente" (1989-1991) et "Crochets" (1983-1991), qui explorent simultanément la mécanique du mouvement et la vulnérabilité corporelle. Son approche le relie au mouvement de la Figuration Narrative, qui, à Paris dans les années 1960 et 1970, s'est opposé à la fois au formalisme abstrait et au réalisme illustratif.
En 1983, il a été nommé professeur à l'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris, où il a enseigné jusqu'en 2000. Il a été élu membre de l'Académie serbe des sciences et des arts en 1985, et a rejoint plus tard l'Académie des Beaux-Arts – Institut de France. Il a été nommé Commandeur de l'Ordre des Arts et Lettres et, en 2007, a reçu la Légion d'Honneur. Son œuvre est entrée dans les collections permanentes du Centre Pompidou, du Museum of Modern Art, et des Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, entre autres. Il est décédé à Paris le 29 août 2019.
Sur le marché des enchères nordiques, l'œuvre de Velickovic apparaît principalement par l'intermédiaire de Crafoord Auktioner à Malmö, qui représente environ la moitié de ses 22 lots sur Auctionist, aux côtés de Palsgaard Kunstauktioner et Auctionet. La répartition par catégorie – les estampes et les lithographies en couleur constituent une part importante aux côtés des peintures – reflète la large diffusion de son œuvre graphique en Scandinavie. Les prix les plus élevés réalisés sur ce marché se situent dans la gamme de 2 500 SEK, typiques pour des estampes signées et numérotées issues d'éditions limitées. Les collectionneurs à la recherche de ses œuvres peintes plus substantielles les trouveront plutôt chez les grandes maisons de vente aux enchères internationales que sur le marché régional nordique.