Vincent Stoltenberg Lerche

Ses premières œuvres étaient centrées sur des sujets architecturaux : églises et bâtiments civils rencontrés lors de voyages dans la Rhénanie, suivis de voyages à travers le sud de l'Allemagne et le nord de l'Italie en 1864, ces derniers financés par une bourse de l'État norvégien. Ces voyages lui fournirent un vaste vocabulaire visuel d'intérieurs gothiques et baroques, de nefs voûtées et de sacristies éclairées à la bougie qui sous-tendraient son style mature. Ce qui le distinguait de nombre de ses contemporains était une sensibilité comique persistante : ses peintures d'églises ne sont pas peuplées d'adorateurs solennels mais de moines ronds et rubiconds, de frères malicieux et de prêtres qui semblent plus intéressés par les plaisirs terrestres que spirituels.

Cette combinaison de précision architecturale et de comédie humaine chaleureuse s'avéra populaire dans toute la Scandinavie et en Allemagne. Pendant des années, il fournit des dessins à des magazines illustrés allemands, norvégiens et suédois, dont Ny Illustrerad Tidning, et en 1879, il contribua avec des illustrations à la collection de contes populaires norvégiens de Peter Christen Asbjørnsen. Il écrivit et illustra également ses propres histoires satiriques et récits de voyage pour enfants, rassemblés sous le titre Sma Billeder for Store Born (Petites Images pour Grands Enfants). Plus tard dans sa carrière, il se tourna vers des intérieurs domestiques du XVIIIe siècle et une série de peintures sur des thèmes tirés des pièces de l'écrivain dano-norvégien Ludvig Holberg, dont la sensibilité comique correspondait à la sienne.

Plusieurs œuvres de Lerche entrèrent dans les collections publiques norvégiennes de son vivant et dans les décennies suivant sa mort à Düsseldorf le 28 décembre 1892. Le Nasjonalmuseet d'Oslo conserve plusieurs pièces, parmi lesquelles "Farmers Paying their Tithes in a Dominican Convent", "Cardinal" (1870) et une esquisse pour une scène de Holberg. Le Lillehammer Kunstmuseum et le Haugar Kunstmuseum détiennent également des exemples de son travail.

Aux enchères, les peintures de Lerche apparaissent le plus fréquemment chez Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, qui représente la grande majorité de son activité sur le marché norvégien. Ses intérieurs d'églises et de monastères attirent constamment les meilleurs résultats : un "Katolsk prosesjon i kirkeinteriør" de 1876 a atteint 75 000 NOK, un intérieur d'église de 1868 s'est vendu 70 000 NOK, et un intérieur d'une église gothique datant de 1865 a atteint 68 000 NOK. Les scènes de genre telles que "Artist at his Easel" et "Monks in a Winecellar" commandent également des prix solides, confirmant que les sujets monastiques humoristiques restent ses œuvres les plus recherchées sur le marché secondaire.