Vilhelm Wohlert

Au début des années 1950, Wohlert occupa un poste de professeur invité à l'Université de Californie à Berkeley, où il découvrit la tradition californienne des case-study houses — ossatures en bois, toits plats et un effacement des limites entre intérieur et extérieur que des promoteurs américains comme Joseph Eichler avaient rendu démocratique. Cette rencontre laissa une empreinte durable. Lorsque le fondateur du musée Knud W. Jensen invita Wohlert et son associé Jørgen Bo (1919-1999) à concevoir le Louisiana Museum of Modern Art à Humlebæk au milieu des années 1950, ce qui émergea fut un bâtiment — et finalement une série de bâtiments sur trente-trois ans — qui transposa la pensée spatiale californienne dans un paysage distinctement danois. La première aile ouvrit en 1958 et le projet se poursuivit jusqu'en 1991.

La Louisiana Chair, dessinée en 1957 en prévision de concerts au musée, est l'expression la plus claire de la sensibilité de Wohlert à l'échelle de l'objet. Originellement réalisée en hêtre peint avec une assise en mousse de caoutchouc et un revêtement en vinyle bleu-vert, elle fut conçue pour une situation spatiale précise : elle devait pouvoir être déplacée entre les galeries, empilée sans difficulté, tout en s'intégrant parfaitement dans un bâtiment d'une ambition architecturale discrète. Le mécanisme d'empilage est caractéristique — les chaises pivotent légèrement et leurs pieds s'emboîtent pour former une colonne sculpturale stable, plutôt que de simplement s'entasser les unes sur les autres. La chaise fut rééditée en 2018 par Stellar Works en collaboration avec le musée. Wohlert dessina également un petit luminaire suspendu pour la même occasion, prolongeant une longue pratique parallèle en design d'éclairage.

Pour Louis Poulsen, Wohlert conçut plusieurs luminaires sur quatre décennies : le suspension Satellit (1959), le plafonnier Magasin (1974), le Micro (1991) et le Magnum, co-conçu avec Eleni Birkner en 1995. Ce ne sont pas des objets-signatures au sens maximaliste — ce sont des contributions discrètes à un corpus qui faisait confiance au matériau et à la géométrie plutôt qu'à la déclaration. Il dessina également l'église de Stengaard et travailla à la restauration de l'église Notre-Dame de Copenhague et de l'église Saint-Ansgar, et sa pratique s'étendit à l'international avec le Musée d'art de Bochum (1960) et le Gustav-Lübcke-Museum à Hamm (commande de 1993). De 1968 à 1986, il fut professeur à l'Académie royale des beaux-arts du Danemark, occupant le poste de vice-recteur de 1968 à 1971 et devenant par la suite membre honoraire de l'institution.

Sur le marché secondaire nordique, Wohlert apparaît avec la plus grande régularité dans les salles de ventes danoises. Bruun Rasmussen à Aarhus et Lyngby, Svendborg Auktionerne et Bidstrup Auktioner proposent régulièrement son mobilier et ses luminaires. La Louisiana Chair en chêne ou en noyer tend à apparaître par lots de quatre, avec des résultats dans la fourchette de 7 000 à 9 000 DKK, reflétant un intérêt constant des collectionneurs plutôt qu'une spéculation. Ses suspensions Louis Poulsen — la Satellit et la Magasin — apparaissent dans des maisons suédoises dont Stockholms Auktionsverk, généralement dans la fourchette de 1 000 à 1 500 SEK par pièce. Avec 25 lots répertoriés dans la base Auctionist et une représentation constante dans des maisons de qualité des deux pays, sa position sur le marché est stable et enracinée dans la beauté pratique qui définit l'ensemble de sa pratique.