Vilhelm Lauritzen

La première grande commande de Lauritzen, le grand magasin Daells Varehus à Copenhague, construit par étapes de 1928 à 1935, fut l'un des premiers bâtiments au Danemark à incarner le langage du modernisme international : façades planes, fenêtres horizontales, ornement supprimé. Il n'importait pas un style, il élaborait un principe : l'architecture est un art appliqué pour tous, non un luxe. Cette idée irrigua l'ensemble de sa carrière, des grands magasins et aéroports aux ambassades et bâtiments de radiodiffusion.

Trois bâtiments constituent l'expression la plus aboutie de ce principe. Le premier terminal de l'aéroport de Copenhague, achevé en 1939 et désormais baptisé Vilhelm Lauritzen Terminal, fut conçu comme un objet fonctionnel doté aussi de dignité. La Maison de la Radio (Radiohuset) à Frederiksberg, achevée en 1945, abrita la Danish Broadcasting Corporation et introduisit une salle de concert en éventail devenue un repère architectural. Vega, la Folkets Hus de Copenhague (1956), devint par la suite l'une des principales salles de concert de la ville. L'ambassade du Danemark à Washington D.C. (1960), conçue en collaboration avec Walter Gropius et The Architects Collaborative, porta la clarté moderniste de son œuvre domestique dans un contexte diplomatique.

L'ambition de Lauritzen s'étendait bien en deçà de l'échelle du bâtiment. Il dessina poignées de portes, charnières, cendriers, canapés, chaises et, par-dessus tout, des luminaires. Sa collaboration avec Louis Poulsen, développée lors de l'aménagement de la Maison de la Radio dans les années 1940, produisit une famille de luminaires toujours en production : la lampe de table et lampadaire VL38, le suspension VL45 Radiohus, l'applique VL Studio et le lustre Christiansborg, créé pour le parlement danois en 1951. Chaque luminaire était conçu à partir de la lumière elle-même, en considérant son comportement dans une pièce donnée et ce qu'il demanderait à la personne travaillant ou assise en dessous. Ses études précoces sur la lumière naturelle, menées dans les années 1920, donnèrent à ce travail sur les luminaires sa discipline.

Ses distinctions reflètent l'ampleur de son œuvre architecturale et de design : la médaille Eckersberg en 1941, la médaille C.F. Hansen en 1954, la médaille d'honneur de l'Association des architectes en 1964 et le titre de chevalier de l'Ordre du Dannebrog. Il est décédé le 22 décembre 1984 à l'âge de 90 ans.

Sur le marché nordique des enchères, l'héritage de Lauritzen en matière de design domine entièrement ses 28 lots enregistrés. Tous apparaissent dans la catégorie luminaires : 16 classés en éclairage général, avec appliques, lampes de table et plafonniers complétant le tableau. Les maisons de ventes danoises couvrent l'intégralité du marché, menées par Bruun Rasmussen à Lyngby et Aarhus (19 lots cumulés), avec Palsgaard Kunstauktioner et Svendborg Auktionerne également actifs. Le lustre Christiansborg est l'objet le plus adjugé, atteignant 14 000 DKK chez Bruun Rasmussen. La paire d'appliques Studio s'est vendue à 11 322 SEK chez Stockholms Auktionsverk. Le marché reflète un intérêt soutenu des collectionneurs pour ses pièces issues de la collaboration avec Louis Poulsen, en particulier les séries Christiansborg et VL Studio.