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Victor Sparre
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Lorsque Victor Sparre remporta le concours national en 1955 pour remplacer les vitraux médiévaux de la cathédrale de Stavanger, il travaillait déjà dans une technique – la dalle de verre, de larges plaques de verre coloré serties dans du béton – qui n'était arrivée de France qu'une génération plus tôt. Cette commande lança une carrière dans le vitrail ecclésiastique qui allait couvrir plus de vingt églises à travers la Norvège et produire l'œuvre à laquelle il est le plus associé : l'immense vitrail du mur est de la cathédrale arctique de Tromsø, installé en 1972.
Ce vitrail couvre 140 mètres carrés, s'élevant à 23 mètres à son point culminant, et dépeint le Retour du Christ à travers des champs de couleurs abstraits et des jeux de lumière dramatiques qui reflètent le ciel arctique. Il puise dans les mêmes qualités que Sparre apportait à ses peintures – un usage de la couleur et de la forme en dialogue avec un sujet spirituel, enraciné dans sa foi chrétienne, qu'il décrivait comme fondamentale à sa pensée artistique comme éthique.
Né à Bærum en 1919 sous le nom de Victor Smith, il fut élevé à Bergen où son père était bibliothécaire municipal. Il étudia à l'Académie nationale norvégienne des beaux-arts d'Oslo, puis servit comme soldat pendant l'invasion allemande de 1940, fut blessé, et travailla ensuite dans la Résistance norvégienne. Ces expériences de guerre alimentèrent directement les peintures des années 1940 qui portent le poids de la souffrance collective – "Pietà" (1945) en étant parmi les exemples les plus directs. Lorsqu'il eut cinquante ans, il prit le nom de famille de sa mère, Sparre, en mémoire d'un grand-père qu'il décrivait comme un politicien démodé et progressiste.
En tant que peintre, ses toiles vont de compositions religieuses figuratives à des œuvres plus lâches et lyriques avec des paysages et de la lumière. "Individets død" (1969) et "Cellistens kone" (1974) montrent l'étendue – du sujet existentiel aux scènes domestiques intimes. Il publia également des ouvrages de non-fiction, dont un compte rendu en 1974 de sa visite à Andrei Sakharov à Moscou, où il remit de la documentation de la presse occidentale sur le mouvement dissident soviétique. Son œuvre est conservée au Musée national norvégien (Nasjonalmuseet), qui détient des peintures dont "Kristus og menneskene" (1943-1973).
Sur Auctionist, 35 œuvres de Sparre ont été enregistrées – l'écrasante majorité traitée par Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo. Son marché aux enchères est distinctement norvégien, avec des résultats qui reflètent un sérieux intérêt de collectionneurs : le prix le plus élevé enregistré est de 260 000 NOK pour "Et øyeblikk av evigheten" (1988), suivi de 200 000 NOK pour "Klovnen med den lille fiolin" (2000) et 82 000 NOK pour "Winter". Ces chiffres le placent confortablement dans le haut de gamme des peintres norvégiens du milieu du XXe siècle aux enchères nationales.