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Ulla Kraitz
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Ulla Kraitz est née à Stockholm en 1936 et s'est formée à Konstfack de 1954 à 1958, suivie d'une période d'études artistiques en Espagne. Cette combinaison de formation artisanale suédoise et d'exposition à l'Europe méridionale transparaît dans l'ensemble de son œuvre — une rigueur formelle adoucie par quelque chose de plus chaleureux et de moins prévisible. En 1961, elle épousa le céramiste Gustav Kraitz, et tous deux s'installèrent à Förslöv en Scanie, où ils construisirent un atelier commun et un four à bois inspiré d'anciens modèles chinois.
Le four est essentiel pour comprendre ce que produit Ulla Kraitz. Elle et Gustav le font fonctionner cinq ou six fois par an avec du bois et du charbon, un processus qui dure plusieurs jours et donne des résultats impossibles à contrôler entièrement. Les glaçures qu'elle utilise — temmoku (le brun-noir riche en fer), céladon, bleu de cobalt intense et sang-de-bœuf (rouge sang) — ont été développées en prenant pour référence les céramiques des dynasties chinoises Ming et Song. Non pas comme des copies, mais comme une conversation à travers les siècles sur ce que le feu, l'argile et l'oxyde minéral peuvent produire lorsqu'ils sont maniés avec patience et savoir accumulé.
Sa production couvre la céramique sculpturale, la peinture et les œuvres en techniques mixtes. Parmi les sculptures, les animaux occupent une place particulière. Chevaux, taureaux et sangliers rendus en grès émaillé à des échelles allant de l'intime au monumental. Les formes sont simplifiées à leur essence sans basculer dans l'abstraction pure — reconnaissablement un animal, mais dépouillé de toute anecdote. Parallèlement à l'œuvre figurative, elle a poursuivi une pratique plus picturale et fondée sur le collage, travaillant l'aquarelle et les techniques mixtes sur papier et toile.
Les collections publiques détenant ses œuvres comprennent le Nationalmuseum à Stockholm, le Skissernas Museum, le Musée de la céramique de Westerwald en Allemagne et le Musée national de Budapest. La première exposition conjointe avec Gustav eut lieu au Röhsska Museum de Göteborg en 1965, une relation avec les grandes institutions scandinaves qui s'est poursuivie depuis. La Smithsonian Institution présenta une rétrospective de leurs céramiques à Washington, de même que le San Angelo Museum of Fine Arts au Texas. En 2021, le couple inaugura RAVINEN Kulturhus à Norrviken, Båstad — un projet de galerie mûri pendant trois décennies, construit sur la péninsule de Bjäre où ils ont vécu tout au long de leur carrière.
En 2008, Ulla Kraitz reçut l'Illis Quorum de la 8e classe, et en 2017 elle et Gustav reçurent la médaille du roi S.M. lors de la Fête nationale pour leur contribution à l'art céramique suédois. Sur Auctionist, 18 lots sont passés dans la base de données, les céramiques et porcelaines dominant la répartition par catégorie, suivies des sculptures et peintures. Bukowskis gère la majorité des pièces significatives. Le prix de vente le plus élevé enregistré dans la base est de 20 000 SEK pour un cheval en grès de l'atelier de Förslöv, avec une sculpture d'attaché-case et une composition en techniques mixtes également dans la fourchette haute. Son marché se situe à l'intersection de l'art appliqué et de la sculpture, ce qui tend à attirer des acheteurs des deux univers.