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Tyra Lundgren
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Tyra Carolina Lundgren est née à Stockholm le 9 janvier 1897, cinquième de six enfants dans une famille profondément enracinée dans la vie culturelle suédoise. Sa formation artistique débuta en 1913 à la Högre konstindustriella skolan – l'institution aujourd'hui connue sous le nom de Konstfack – où elle étudia l'art décoratif et l'artisanat pendant quatre ans. Elle intégra ensuite l'Académie royale des beaux-arts de Suède en 1917, une période entrecoupée de voyages formateurs : plusieurs mois d'étude de la sculpture sous la direction d'Anton Hanak à Vienne, puis, de 1920 à 1923, un enseignement à Paris auprès du peintre d'influence cubiste André Lhote. Ces années donnèrent à Lundgren une sensibilité résolument continentale qui marquera l'ensemble de son œuvre.
Sa carrière industrielle débuta à la manufacture de porcelaine St Eriks Lervarufabrik de 1922 à 1924, suivie de travaux de conception pour Rörstrand et Lidköping. Elle rejoignit également Moser à Karlsbad en 1922 en tant que designer verrière, sa première rencontre avec le matériau qui allait définir son héritage le plus visible à l'international. À la fin des années 1920, elle avait travaillé avec la Textilkammare de NK et Licium, produisant treize modèles textiles, et avait conçu une table basse à plateau en étain pour Svenskt Tenn en 1928-29. Lors de l'Exposition de Stockholm de 1930 – vitrine emblématique du fonctionnalisme suédois – elle assuma la direction artistique pour Arabia of Finland.
Les années 1930 la dispersèrent à travers les plus prestigieuses institutions artisanales d'Europe. Elle intégra la Manufacture nationale de Sèvres en banlieue parisienne en 1934, y restant jusqu'à la fin de 1938 et produisant des céramiques sculpturales dans la tradition nationale française. Puis, à la Triennale di Milano de 1936, elle rencontra Paolo Venini. Cette rencontre transforma leurs deux carrières. Lundgren devint la première femme à concevoir de la verrerie pour son atelier de Murano, collaborant étroitement avec le maître verrier Arturo Biasutto pour développer de nouvelles approches techniques de la forme et de la couleur. Ses pièces Venini – fluides, inspirées par la nature, intégrant souvent des motifs d'oiseaux et de plantes – la placèrent au cœur du verre moderniste italien au moment même où celui-ci se réinventait.
De 1939 à 1949, elle travailla à Gustavsberg, la plus importante manufacture de céramique suédoise, produisant des œuvres sculpturales individuelles parallèlement à des créations à vocation industrielle. Les oiseaux reviennent constamment : oisillons en grès chamotté, reliefs muraux en céramique émaillée, petites sculptures animalières qui allient économie formelle et véritable tendresse pour la forme naturelle. Elle fut également une écrivaine engagée, publiant « Lera och eld: ett keramiskt vagabondage i Europa » en 1946 – un témoignage de première main sur la culture céramique européenne qui constitue un document singulier du monde artisanal de l'entre-deux-guerres.
En 1950, elle reçut la médaille royale Litteris et Artibus, reconnaissance suédoise de sa contribution à l'art et à la culture. Elle mourut à Stockholm le 20 novembre 1979, à l'âge de 82 ans. Sur le marché des ventes aux enchères, ses œuvres apparaissent régulièrement dans les maisons suédoises, notamment Auktionsverket Engelholm, Stockholms Auktionsverk et Crafoord Auktioner. Les 37 lots référencés sur Auctionist couvrent la céramique (catégorie dominante avec 23 lots) et le verre (6 lots), les prix les plus élevés se regroupant autour de 10 000-12 000 SEK pour des sculptures uniques en grès et des pièces de Sèvres. Les sculptures d'oiseaux et les reliefs muraux de Gustavsberg sont les œuvres pour lesquelles les enchérisseurs rivalisent le plus régulièrement.