Torbjörn Afdal

Bruksbo occupe une position particulière dans le monde du design scandinave : il approvisionne à la fois le marché intérieur et l'exportation à une époque où le mobilier norvégien suscite un vif intérêt international. Au milieu des années 1960, une part importante des exportations norvégiennes de meubles porte la griffe Bruksbo, et l'œuvre d'Afdal est au cœur de cette production. Il collabore avec des fabricants tels que Mellemstrands Møbelfabrik et Haug Snekkeri, et le label Bruksbo devient un gage fiable de qualité artisanale.

Afdal travaille principalement le teck et le palissandre (jacaranda), des bois dont la chaleur et la densité s'accordent aux silhouettes épurées et fonctionnelles qu'il privilégie. Ses chaises témoignent d'une compréhension fine de la manière dont une structure doit soutenir un corps sans excès — le fauteuil Broadway (1958), avec ses accoudoirs relevés, lui vaut une médaille d'or à la Deutsche Handwerksmesse de Munich en 1959, une distinction rarement accordée à un designer norvégien. Le fauteuil Hunter (1962), plus bas et plus décontracté dans sa posture, devient une autre pièce emblématique. Son banc Krobo (1960), une longue planche en palissandre ou teck reposant sur des pieds en U, se révèle remarquablement polyvalent : il fait aussi bien office de table basse que de surface de rangement ou d'assise.

Au-delà de l'assise, Afdal conçoit une gamme de meubles de rangement et d'appoint qui répondent aux besoins de l'intérieur d'après-guerre avec la même économie de moyens. Le meuble-bar Bacchus (1955) et le meuble-bar Times (années 1960) — tous deux en jacaranda, le second sur roulettes avec des détails de laiton discrets — reflètent un intérêt pour l'usage domestique qui ne sacrifie pas la qualité des matériaux. Il dessine également la vitrine Victoria, qui apparaît en vente publique avec une certaine régularité. Son œuvre a touché une clientèle comprenant Jacqueline Kennedy et l'Empereur du Japon, et en fin de carrière il conçoit le bureau de la Première ministre norvégienne Gro Harlem Brundtland.

Sur le marché des enchères nordique, le mobilier d'Afdal apparaît avec une fréquence constante dans les maisons suédoises et norvégiennes. Les 38 lots indexés sur Auctionist couvrent chaises, buffets, bancs, meubles-bars et canapés, avec des résultats culminant entre 15 000 et 17 500 SEK pour des ensembles de salle à manger et des enfilades. Le banc Krobo et le fauteuil Hunter figurent parmi les pièces les plus activement échangées. Son œuvre apparaît aussi bien dans les maisons régionales suédoises de taille moyenne que chez Palsgaard Kunstauktioner au Danemark, signe d'une base de collectionneurs répartie sur l'ensemble des pays nordiques plutôt que concentrée sur un seul marché.