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Tomas Jelinek
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Tomas Jelinek arriva en Suède en 1968, année même où il rejoignit IKEA comme designer salarié — un départ qui marqua à la fois une fuite personnelle hors de la Tchécoslovaquie et le début d'un long partenariat créatif avec l'une des entreprises de mobilier les plus influentes au monde. Sa formation à l'école d'art industriel de Brno l'avait ancré dans la tradition d'ameublement d'Europe centrale, et ce socle ne le quitta jamais. Chez IKEA, Jelinek trouva une entreprise dont les ambitions concordaient avec la philosophie de design qu'il avait assimilée : concevoir des objets bien fabriqués à des prix accessibles au plus grand nombre.
Le fil intellectuel qui traverse l'œuvre de Jelinek remonte à Josef Frank et aux designers de l'École de Vienne, dont la conviction que le bon design devait être accessible plutôt qu'exclusif devint un principe directeur. Cette sensibilité est perceptible dans ses premières créations pour IKEA, notamment la desserte Strajk, introduite dans le catalogue de 1975 comme table de chevet et table d'appoint polyvalente, qui alliait praticité et une sobre clarté formelle caractéristique de l'ensemble de sa production sur trois décennies.
Sa contribution la plus durable fut la collection Stockholm, qu'il développa avec sa collègue Karin Mobring et lança en 1985. La collection puisait dans les traditions ébénistes suédoises et d'Europe centrale, proposant un mobilier conçu pour durer plutôt que pour être remplacé. C'était une proposition inhabituelle pour un distributeur de grande diffusion, et elle tint : les pièces Stockholm ont été rééditées et actualisées sur plusieurs décennies, le vitrinskap en placage de chêne de 2006 figurant parmi les itérations les plus connues.
La commode Vajer, introduite au milieu des années 1990, révèle une autre facette de son approche. Ses neuf tiroirs et sa façade distinctivement bombée et ondulée conféraient une qualité presque sculpturale à une forme utilitaire — une pièce qui resta dans la gamme IKEA jusqu'en 2003 et a depuis acquis un public sur le marché secondaire. La série de bibliothèques Comet témoignait d'un intérêt similaire pour donner aux formes de rangement familières une identité visuelle propre.
En vente aux enchères, les pièces IKEA de Jelinek apparaissent régulièrement dans les maisons de vente suédoises, avec 91 lots enregistrés. Le vitrinskap Stockholm commande les prix les plus élevés, avec des exemplaires atteignant 10 000 SEK et 4 000 EUR dans des maisons telles qu'Ekenbergs, Växjö Auktionskammare et Stockholms Auktionsverk Sickla. La commode Vajer et les bibliothèques Comet apparaissent également avec une certaine régularité, reflétant l'intérêt soutenu des collectionneurs pour le design suédois des années 1970 aux années 1990.