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Thorvald Marthinsen
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À treize ans, Thorvald Marthinsen commença son apprentissage d'orfèvre à Sarpsborg, apprenant à travailler l'argent dans une tradition déjà séculaire en Norvège. En 1883, ayant maîtrisé son art, il ouvrit son propre atelier et sa bijouterie à Tønsberg, une ville côtière située à environ 100 kilomètres au sud-ouest de Christiania. Il baptisa l'entreprise Th. Marthinsen, qui débuta modestement avec seulement deux artisans produisant des bijoux et de petits objets en argent.
Au cours des deux décennies suivantes, Marthinsen modernisa progressivement son activité. En 1899, il acquit un terrain à Løkken, en périphérie de Tønsberg, et agrandit les locaux en 1907, installant des machines électriques qui permirent d'augmenter la production sans sacrifier la qualité. À la veille de la Première Guerre mondiale, son fils Axel avait rejoint l'entreprise et l'effectif était passé à soixante-dix personnes. La gamme de produits s'était également considérablement élargie, passant de petits bijoux à des services de couverts complets, de la vaisselle creuse, des coupes et des trophées.
Les modèles de couverts que Marthinsen développa s'inspiraient de l'ornementation de l'époque viking et des motifs folkloriques norvégiens, notamment le modèle Viking Rose, dont les manches richement travaillés combinent des entrelacs avec des éléments floraux. Les pièces en Viking Rose et le modèle Acorn (Ekollon) circulèrent largement dans toute la Scandinavie et comptent aujourd'hui parmi les modèles d'argenterie norvégienne les plus collectionnés. L'usine produisit également des Liberation Spoons en 1945, des pièces commémoratives marquant la fin de l'occupation allemande, devenues des objets de collection importants.
Le prestige de la firme fut confirmé lorsqu'elle reçut des commandes pour la production des médailles de deux Jeux Olympiques d'hiver : Oslo 1952 et Lillehammer 1994. Ces commandes, séparées par quarante-deux ans, témoignent de la constance de la réputation de Marthinsen à travers les générations. L'entreprise fournit également des chaînes de maire, des trophées et de l'argenterie de cérémonie à des institutions norvégiennes pendant des décennies.
Thorvald Marthinsen décéda en 1933, peu après le cinquantième anniversaire de l'usine. Le contrôle passa à son fils Axel, qui continua jusqu'à sa propre mort en 1941, puis à la troisième génération sous Frithjof Marthinsen. L'entreprise est restée entre les mains de la famille depuis, aujourd'hui dans sa quatrième génération et toujours basée à Tønsberg, ce qui en fait l'une des plus anciennes entreprises d'orfèvrerie en Norvège.
Sur le marché des enchères nordiques, l'argenterie Marthinsen apparaît régulièrement chez les maisons de vente aux enchères suédoises, notamment Bukowskis Stockholm et Formstad Auktioner. Les 13 articles suivis sur Auctionist couvrent des ensembles de couverts, des chandeliers et des pièces de service, avec des prix pour les lots récents allant d'environ 1 000 à 1 400 SEK pour des ensembles de cuillères plus petits. Les cuillères à café et à thé Viking Rose sont les pièces les plus fréquemment proposées, ce qui est cohérent avec la présence durable du modèle dans les foyers nordiques.