Thorvald Bindesbøll

Trouvant peu de demande pour ses services d'architecte, Bindesbøll s'est tourné vers les arts appliqués dans les années 1880. Il a découvert la poterie grâce à une amitié avec l'architecte Andreas Clemmensen et a commencé à produire des céramiques, d'abord dans des ateliers comme Frauens Levarefabrik, puis dans l'atelier d'Eifrig à Valby. Ce qu'il y a développé était différent de tout ce qui se faisait au Danemark à l'époque : une décoration de surface abstraite et non figurative construite à partir de formes organiques et tourbillonnantes qui anticipaient les conventions de l'Art Nouveau tout en s'éloignant de sa tendance au naturalisme littéral. L'historien de l'art Nikolaus Pevsner l'a plus tard qualifié de « l'artiste céramiste le plus original de sa génération ».

L'étendue de la pratique de Bindesbøll était exceptionnellement large, même selon les normes des designers engagés dans des environnements totaux. Il a travaillé dans la céramique, l'orfèvrerie, la bijouterie, le mobilier, l'éclairage, les tapis, la reliure, les affiches, les ex-libris, les décorations d'églises et les pierres tombales. Ses créations en argent, exécutées par des artisans plutôt que par Bindesbøll lui-même, ont apporté la plasticité et le mouvement rythmique de ses surfaces céramiques à un médium plus dur. Ses liens avec le commerce de l'orfèvrerie se révéleraient plus tard influents : il fut parmi les premiers artistes danois à travailler sérieusement avec l'ornement Art Nouveau, une tradition que Georg Jensen développera après l'ouverture de son atelier en 1904.

Son travail graphique a atteint son plus large public grâce à l'étiquette de la bière Carlsberg, qu'il a conçue et qui est restée substantiellement inchangée depuis son introduction – un cas rare de commande commerciale atteignant la longévité normalement réservée aux monuments civiques. Il a également conçu la Fontaine aux Dragons sur la Rådhuspladsen de Copenhague en collaboration avec Joakim Skovgaard, une œuvre publique qui se dresse encore. Ses liens avec la communauté artistique de Skagen ont conduit à la décoration de la salle à manger de l'hôtel Brøndum, et le musée de Skagen conserve une collection substantielle de ses céramiques, croquis et œuvres appliquées.

Bindesbøll est décédé à Copenhague le 27 août 1908. Son œuvre apparaît régulièrement chez Bruun Rasmussen à Copenhague, la maison de vente aux enchères où ont été proposés tous ses 12 lots dans la base de données Auctionist. Les articles comprenaient des croquis, des céramiques, des pièces de service en argent, des meubles et son lustre « Soleil ». Des collections de ses croquis de travail – couvrant des ex-libris, des motifs ornementaux et des études de céramique et d'argent – se sont vendues entre 2 400 et 6 000 DKK, offrant aux collectionneurs un accès direct à son processus de conception à des prix abordables.