ArtisteNorwegiann.1925–m.2015
Thorstein Rittun
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Thorstein Rittun est né le 16 février 1929 à Skien, une ville portuaire sur la côte du Telemark où Henrik Ibsen avait grandi un siècle plus tôt. Il a obtenu son examen artium en 1947 et s'est inscrit directement à l'Académie Nationale Norvégienne des Beaux-Arts, étudiant sous la direction de Per Krohg jusqu'en 1950 — un peintre qui s'était lui-même formé à Paris sous Henri Matisse et qui avait ramené cette liberté chromatique à Oslo. Rittun a fait ses débuts à la Høstutstillingen (Exposition d'Automne) en 1949, alors qu'il était encore étudiant, avec une linogravure. Sa première exposition personnelle a eu lieu à Skien en 1955.
À la fin des années 1950 et dans les années 1960, Rittun a parcouru l'Europe. Il a passé du temps au Danemark en 1956, en Espagne en 1959 et en Italie en 1961, puis a effectué un voyage d'étude en Égypte en 1969. Ces années ont façonné quelque chose de distinct : une manière de peindre qui semblait libre et presque sans effort, avec des couleurs chaudes et une galerie récurrente de figures — musiciens, amants, enfants, animaux — placées sur des paysages décoratifs qui refusent de rester ancrés à un seul endroit. Les critiques et les notes de galerie ont constamment établi des parallèles avec Marc Chagall, et le parallèle est juste : les mêmes figures flottantes, le même sentiment que la gravité est facultative, la même chaleur de conte populaire. En 1958, il a épousé Bea Rittun, née Berit Aarseth, elle-même peintre et artiste textile.
Rittun n'était pas seulement un peintre. Il a travaillé la céramique et réalisé un certain nombre de décorations publiques dans ce médium, apportant la même imagerie joyeuse et humaniste qu'il utilisait sur toile dans des contextes architecturaux durables. Il a également été un illustrateur de livres prolifique, contribuant à des œuvres d'auteurs tels que Gordon Hølmebakk, Åse-Marie Nesse, Tor Åge Bringsværd et Annie Riis, ainsi qu'à des recueils illustrés de contes populaires norvégiens. Cette facette de sa pratique l'a maintenu en contact étroit avec la littérature jeunesse et la tradition du récit vernaculaire de son pays. Il est décédé le 6 avril 2018 en Norvège, à l'âge de 89 ans. Sa femme Bea Rittun, qui a partagé sa vie professionnelle pendant six décennies, lui a survécu.
Sa peinture Ut av skogen (1968) est entrée dans la collection du Musée National de Norvège, où elle reste le principal témoignage institutionnel de son œuvre. Le musée le répertorie comme peintre, graveur et dessinateur — une étendue qui reflète la constance avec laquelle il a navigué entre les disciplines sans en considérer aucune comme secondaire.
Sur le marché des enchères, Rittun a été échangé presque exclusivement par des maisons norvégiennes. Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo représente 26 des 28 œuvres indexées sur Auctionist, Nyborgs Auksjoner s'occupant du reste. Les prix d'adjudication ont varié d'environ 7 000 à 35 000 NOK, le meilleur résultat enregistré étant pour Ny vin 1999 à 35 000 NOK. D'autres bons résultats incluent Spillet 1985 (27 000 NOK), Sunday in the archipelago (25 000 NOK) et Siesta 1974 (24 000 NOK). Les œuvres représentant des figures dans des scènes domestiques ou festives surpassent systématiquement les paysages sur ce marché.