ArtisteNorwegiann.1916–m.2014
Thore Heramb
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Thore Heramb est né le 29 décembre 1916 à Kristiania, la ville qui deviendra Oslo. Il a atteint sa majorité à une époque où la Norvège développait sa propre tradition de peinture moderniste, et sa formation a englobé à la fois la formation artisanale rigoureuse de l'Académie nationale norvégienne de l'artisanat et de l'industrie (1935-1937) et l'atmosphère plus chargée théoriquement de l'Académie nationale norvégienne des beaux-arts, où il a étudié sous la direction de Jean Heiberg de 1939 à 1940. Heiberg, un ancien élève d'Henri Matisse et l'une des figures centrales du modernisme norvégien, a laissé une marque visible sur l'approche de Heramb en matière de couleur et de forme.
Heramb a débuté à la Høstutstillingen à Oslo en 1938 et a tenu sa première exposition personnelle à la Kunstnerforbundet en 1943. Un voyage d'étude en Italie en 1939 a été suivi, après la guerre, de visites à Copenhague (1946), Paris (1949) et d'un long séjour en Provence (1951-1952). Le séjour parisien s'est avéré formateur. Ses premières œuvres combinaient une structure figurative avec une simplification audacieuse, des fonds sombres et des contours noirs marqués qui reflétaient l'influence de Picasso. Au cours des années 1950, son travail s'est progressivement orienté vers l'abstraction, les contours s'adoucissant, la palette s'ouvrant à ce que ses collègues et critiques décriront comme une sensibilité quintessentiellement coloriste.
En 1947, il a remporté un concours pour décorer l'Akers herredsstyresal, la salle du conseil de la municipalité d'Aker, avec une grande fresque intitulée Fossen (La Cascade), s'inspirant des motifs de la rivière Akerselva traversant Oslo. Cette commande lui a valu une reconnaissance institutionnelle tôt dans sa carrière. Il a reçu plusieurs bourses et subventions à la fin des années 1940 et au début des années 1950, notamment le Schäffers legat (1946), le Houens legat (1947) et le Conrad Mohrs stipend (1951), qui lui ont permis de soutenir les voyages d'étude essentiels à son développement. Son projet ultérieur le plus ambitieux fut le triptyque Palestina-trio, exécuté entre 1973 et 1979.
Les peintures de Heramb sont conservées dans d'importantes institutions norvégiennes, notamment la Galerie nationale d'Oslo, le Bergen Billedgalleri, le Trondheim Kunstmuseum, le Lillehammer Kunstmuseum et le Rogaland Kunstmuseum. Le Musée norvégien d'art contemporain à lui seul détient vingt œuvres. Sa portée s'étendait à travers la Scandinavie, avec des pièces à la Galerie nationale du Danemark, au Musée d'art de Göteborg et au Musée de la ville de Stockholm. Il est décédé le 16 juin 2014 à l'âge de 97 ans, après avoir produit des œuvres sur huit décennies.
Aux enchères, Heramb est presque exclusivement traité par Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, une maison spécialisée dans les beaux-arts norvégiens et scandinaves des XIXe et XXe siècles. Sur les 79 records de ventes aux enchères, 76 proviennent de cette maison, avec deux lots supplémentaires chez Bukowskis. Le marché est dominé par les peintures et les œuvres sur papier : 42 lots classés comme art, 27 comme peintures et 10 comme dessins. Le meilleur résultat est Liggende modell (1977), vendu pour 640 000 NOK, suivi de Notre Dame, Paris et Waiting time, qui ont tous deux atteint 240 000 NOK. Ces prix placent Heramb fermement dans le segment supérieur de la peinture norvégienne d'après-guerre, et la concentration de son marché sur une seule maison spécialisée indique que les acheteurs sérieux le recherchent par les canaux norvégiens dédiés plutôt que par le circuit international plus large.