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Tauno Wirkkala
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Tauno Wirkkala est né en Finlande en 1932 dans une famille aux profondes racines dans l'art et l'artisanat. Son frère était Tapio Wirkkala, l'une des figures marquantes du design finlandais du XXe siècle, et sa sœur Helena Korvenkontio était également artiste. Ayant grandi dans cet environnement créatif, Tauno a trouvé sa propre voie à travers le verre, devenant designer pour Humppila Glassworks et produisant un ensemble d'œuvres qui, bien que moins visibles internationalement que celles de son frère, portent une vision artistique claire et cohérente.
Humppila Glassworks a été fondée en 1952 par des frères précédemment employés chez Nuutajärvi, l'une des plus anciennes verreries de Finlande. L'usine, installée dans une grange reconvertie dans la petite ville de Humppila, s'est positionnée comme un foyer pour le verre d'art finlandais, avec un fort sens du lieu et de la matière. C'était un environnement idéal pour Tauno Wirkkala, dont les créations sont ancrées dans le monde naturel finlandais – ses forêts, ses saisons et ses ciels nordiques.
Sa contribution la plus significative au design finlandais est la série de verres Kalevala, qu'il a développée à partir de 1972 et qui est restée en production jusqu'en 1987. La série comprend plusieurs collections nommées : Revontulet (Aurores boréales), Mesiurut (Cornes de miel), Ulpukka (Nénuphar), Prisma, Tokka (Troupeau) et Aurinko (Soleil). Chaque nom signale l'inspiration, et les formes suivent : verre soufflé, lourd et sculptural, avec des surfaces extérieures texturées qui captent et diffusent la lumière, produit en verre ambré, vert, bleu et transparent. Les pièces Revontulet en particulier – bols et récipients dont les surfaces extérieures ressemblent à des feuilles de glace compressées tandis que les intérieurs restent lisses – sont devenues les œuvres les plus associées à son nom sur le marché secondaire.
Les créations portent ce que les collectionneurs ont identifié comme une qualité brutaliste : des objets substantiels et tactiles qui privilégient la présence matérielle sur la délicatesse. Là où le verre de Tapio Wirkkala pour Iittala recherche souvent le raffinement et la ligne lyrique, le travail de Tauno pour Humppila est plus lourd, plus géologique, s'inspirant du poids de l'hiver finlandais plutôt que de son élégance. La palette d'ambre profond et de vert forêt amplifie cette qualité.
Tauno Wirkkala a vécu et travaillé discrètement par rapport à son frère, menant une vie privée tout en produisant des créations qui ont connu un succès commercial constant grâce au réseau de distribution de Humppila. Son travail apparaît régulièrement dans les maisons de vente aux enchères scandinaves, notamment Göteborgs Auktionsverk et Helsingborgs Auktionskammare, où les pièces de la série Kalevala suscitent un intérêt constant de la part des collectionneurs.
Il est décédé en 2005. La famille Wirkkala constitue l'une des dynasties artistiques les plus productives de la culture finlandaise du XXe siècle, et la contribution de Tauno au verre finlandais – bien qu'elle occupe un registre différent de celui de Tapio – est une branche authentique et identifiable de cette tradition.