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Tamara Aladin
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Quand Tamara Aladin se présenta au bureau de la verrerie Riihimäki à la fin des années 1950, portant des croquis d'un verre à cognac conçu pour les femmes — plus léger et plus élégant que tout ce qui se faisait alors en Scandinavie — elle travaillait encore comme hôtesse de l'air pour la compagnie finlandaise Aero. L'usine l'embaucha. C'était une entrée inhabituelle dans le design industriel, mais elle correspondait à la trajectoire peu conventionnelle de sa vie.
Aladin est née le 14 août 1932 à Hamina, une ville côtière du sud-est de la Finlande, dans une famille de commerçants dont la maison, Tanelinkulma, existe toujours. Elle étudia la céramique à l'École centrale d'art et de design d'Helsinki, dont elle sortit diplômée en 1954. Plutôt que de s'orienter directement vers le design, elle passa plusieurs années comme hôtesse de l'air sur la ligne Moscou d'Aero, où elle servait d'opératrice radiotéléphonique russophone dans le cockpit — une carrière multilingue qui la mena à travers l'Europe et l'Union soviétique avant que le verre ne la rappelle.
Chez Riihimäen Lasi à partir de 1959, Aladin devint la plus jeune designer de l'un des plus grands fabricants de verre de Finlande, travaillant aux côtés de noms établis comme Nanny Still et Helena Tynell. Ce qui la distinguait, c'était la couleur. Alors que le verre scandinave de l'époque penchait vers la retenue et les tons nordiques froids, Aladin travaillait avec des teintes saturées et chimiquement vives — pourpres profonds, verts émeraude, turquoises électriques et jaunes teintés d'uranium — qui inscrivaient son œuvre en plein dans le courant international du Pop Art. Au milieu des années 1960, plus de la moitié des vases produits par l'usine portaient son nom.
Ses créations vont de pièces strictement géométriques aux surfaces lisses doublées à des formes organiques texturées d'un poids presque géologique. Des séries comme Carmen (1963), Kleopatra, Tornado, Kehrä (1968-1976), Presto et Rondella montrent une designer capable de changer de registre — des pièces épurées destinées à l'exportation vers le marché ouest-allemand aux formes denses et massives qui semblent enracinées dans une culture matérielle bien plus ancienne. Les pièces en verre d'uranium, qui brillent sous la lumière UV, sont devenues des favorites particulières des collectionneurs. Aladin travailla chez Riihimäen Lasi jusqu'en 1976, et l'usine ferma ses portes en 1990.
Elle est décédée le 9 mars 2019 à Hamina, la ville où elle était née. Cette même année, le Suomen Lasimuseo (Musée finlandais du verre), installé sur le site de l'ancienne usine Riihimäki, organisa une exposition commémorative de son œuvre. En vente aux enchères, ses pièces circulent largement dans les maisons suédoises — Stockholms Auktionsverk en tête, suivie par Stadsauktion Sundsvall, Laholms Auktionskammare et d'autres. Le meilleur résultat enregistré dans les données actuelles est une lanterne Mars adjugée à 1 348 SEK, tandis que les vases Presto et Kleopatra se négocient régulièrement dans la fourchette de 400 à 650 SEK. Les pièces en verre d'uranium et les œuvres sculpturales de plus grand format tendent à attirer les enchères les plus soutenues des collectionneurs recherchant sa production la plus distinctive.