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Taisto Kaasinen
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Il y a quelque chose d'immédiatement reconnaissable dans un animal de Taisto Kaasinen — une qualité d'énergie contenue, comme si la créature s'apprêtait à déplacer son poids. Né à Savonlinna, en Finlande, en 1918, Kaasinen commença sa formation céramique à la manufacture Arabia à Helsinki, où il étudia de 1946 à 1952. Arabia était alors au cœur d'une culture du design scandinave convaincue que les objets du quotidien pouvaient porter une charge artistique, et Kaasinen fit pleinement sienne cette conviction.
En 1952, il s'installa en Suède, prenant un poste de céramiste chez Upsala-Ekeby, le fabricant d'Uppsala qui avait bâti sa réputation sur la poterie d'art et le travail figuratif. Durant ses années chez Upsala-Ekeby, il développa la série animalière qui allait définir son héritage : des figures en chamotte de morses, taureaux, chevaux, alligators, lynx, zèbres et poissons, exécutées avec des glaçures colorées épaisses et des gestes affirmés. Les formes se lisent comme simultanément monumentales et bienveillantes — elles ont du poids sans être solennelles.
Il retourna chez Arabia en 1961, cette fois avec son propre atelier au sein du département artistique. Ce retour lui permit une autre échelle d'ambition. Il conçut et réalisa des dizaines d'œuvres monumentales pour des espaces publics en Finlande et en Suède, dont le relief en céramique sur le mur extérieur de la maison paroissiale de Hermanni à Helsinki. Il créa également des reliefs pour des ferries opérant sur les lignes Finlande-Suède et pour des brise-glaces finlandais. Son relief de 1967 « Ihmisiä » (Gens), aujourd'hui dans la collection du Musée d'art d'Helsinki, représente cinq personnages se tenant par la main sur un mur, utilisant des glaçures en grès épaisses et la technique de mosaïque pour porter l'image à l'échelle architecturale.
Les commandes publiques et le design industriel de Kaasinen se poursuivirent en parallèle tout au long des années 1960 et 1970, une double pratique courante chez les céramistes nordiques du milieu du siècle qui naviguaient avec aisance entre le travail de galerie, le design appliqué et les commandes civiques. Il mourut à Vantaa en 1980.
Sur Auctionist, 21 œuvres de Kaasinen sont apparues dans des maisons de vente nordiques, la catégorie céramique couvrant la grande majorité des lots. Göteborgs Auktionsverk, Formstad Auktioner et Hagelstam & Co à Helsinki figurent parmi les maisons ayant présenté son travail, reflet de sa double carrière finno-suédoise. La meilleure vente dans nos archives est un alligator Upsala-Ekeby à 6 055 SEK, suivi d'un panneau mural en grès Arabia à 4 890 SEK et d'une sculpture de poisson à 3 400 SEK.