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Sven Middelboe
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Sven Middelboe est arrivé au design d'éclairage par un chemin inattendu. Formé au commerce plutôt qu'à l'architecture ou à l'artisanat, il a trouvé sa vocation dans l'industrie danoise de l'éclairage, en pleine expansion dans les années d'après-guerre. À la fin des années 1940, il dirigeait sa propre petite entreprise de fabrication de luminaires aux côtés du jeune architecte Jørn Utzon — le même Utzon qui concevrait plus tard l'Opéra de Sydney. Leur collaboration a donné naissance au Sundowner, un des premiers suspensions révélant l'instinct de Middelboe pour la géométrie épurée et la diffusion contrôlée.
En 1955, Middelboe rejoint Nordisk Solar Compagni en tant que designer intégré, un poste qu'il occupera pendant des décennies. Nordisk Solar, issue de la fabrication de postes de radio, apportait une maîtrise industrielle du plastique au secteur de l'éclairage. Sous la direction de Middelboe, le catalogue évolue à travers plusieurs phases distinctes : les premiers luminaires en verre et métal tourné cèdent la place, à partir de la fin des années 1950, à des créations exploitant le savoir-faire de l'entreprise dans le moulage du plastique. Il a également travaillé avec Fog & Mørup, autre grand fabricant danois de luminaires, élargissant ainsi son influence dans l'industrie.
Le design qui a défini sa carrière apparaît en 1962 : le suspension Verona. La lampe se compose de sept abat-jour circulaires, chacun incliné de manière à réfléchir et disperser la lumière uniformément, sans éblouissement visible. Parce que les abat-jour semblent flotter indépendamment, sans lien apparent entre eux, la Verona se lit différemment allumée et éteinte — autant comme objet sculptural que comme luminaire fonctionnel. La série a été produite en métal puis adaptée en plastique, et elle est restée en production assez longtemps pour traverser le milieu du siècle, l'ère spatiale et la redécouverte du design scandinave dans les années 1970. Fog & Mørup a produit des variantes aux côtés de Nordisk Solar, et les deux éditions circulent aujourd'hui sur le marché secondaire.
À partir de 1970, Middelboe s'oriente davantage vers le plastique, dessinant des suspensions aux couleurs vives et saturées qui définissaient l'esthétique intérieure de cette décennie — blanc, orange et doré. Ces pièces plus tardives révèlent une sensibilité différente de la Verona en métal : plus rondes, plus optimistes dans leur forme, et directement liées aux intérieurs domestiques de grande diffusion de leur époque.
Aux enchères nordiques et suédoises, l'œuvre de Middelboe apparaît régulièrement dans la catégorie éclairage. La Verona représente la quasi-totalité de l'activité sur le marché secondaire, avec des exemplaires vendus dans des maisons suédoises telles que Woxholt Auktioner, Stadsauktion Sundsvall et Palsgaard Kunstauktioner. Les prix pour un suspension individuel ont atteint environ 4 500 SEK, tandis qu'une paire s'est vendue à quelque 2 365 EUR. La Verona demeure son design le plus échangé, collectionnée principalement comme pièce d'histoire décorative danoise du milieu du siècle.