Sven Erik Skawonius

Il a étudié simultanément à la Konstfackskolan de Stockholm (l'École nationale d'arts, d'artisanat et de design) et à une école technique de 1924 à 1930, un double cursus qui l'a équipé pour passer de la sensibilité aux beaux-arts à la pratique orientée vers la production. Après avoir obtenu son diplôme, il est entré directement dans le monde du théâtre, travaillant comme concepteur de décors et de costumes au Dramaten, le Théâtre royal dramatique de Stockholm, de 1931 à 1936. Son travail y a inclus des productions qui sont entrées dans le canon du cinéma suédois : les films de 1944 « Räkna de lyckliga stunderna blott » et « Vändkorset », et « Fadern » en 1969. Il est retourné plus tard au Dramaten en 1964, et son travail théâtral s'est déroulé parallèlement, et non à la place, de sa carrière dans les arts appliqués.

Son entrée dans le design industriel s'est faite par la verrerie. Entre 1933 et 1935, il a travaillé comme designer à la verrerie Kosta en Småland, produisant des pièces en verre taillé et dépoli à l'acide qui se sont vendues chez Bukowskis des décennies plus tard comme objets de collection du milieu du siècle. En 1935, il a rejoint Upsala-Ekeby AB, le conglomérat de céramique basé à Uppsala qui avait acquis Gefle Porcelain en 1936 et Karlskrona Porslinsfabrik en 1942, créant un réseau d'usines sous une seule direction artistique.

Chez Upsala-Ekeby, Skawonius a d'abord travaillé dans les installations de Gefle et Karlskrona avant d'être nommé directeur artistique de l'ensemble du groupe en 1953, un poste qu'il a occupé jusqu'en 1958, puis à nouveau de 1962 à 1966. Ce poste lui a donné une influence sur trois usines simultanément et l'a placé au centre de l'esthétique suédoise moderne d'après-guerre : formes épurées, formes fonctionnelles, décoration sobre. Ses séries de porcelaine « Stella » et « Dukat » pour l'usine Karlskrona ont connu un succès commercial et ont été présentées à H55, l'exposition universelle de 1955 à Helsingborg. Le pichet et le plat « Stella » sont conservés au Victoria and Albert Museum de Londres ; son œuvre est également représentée au MoMA de New York.

Skawonius a articulé sa philosophie du design par écrit. En 1951, il a co-écrit « Contemporary Swedish Design: A Survey in Pictures » avec Arthur Hald (Nordisk Rotogravyr, Stockholm), un document sur le design industriel scandinave d'après-guerre qui a enregistré ses convictions. Il a écrit que chaque objet domestique devait avoir une forme réfléchie, et a décrit le design industriel comme « un triangle amoureux entre le producteur, l'artiste et l'acheteur ».

Sur la plateforme Auctionist, Skawonius apparaît exclusivement dans les catégories de céramique, avec les 12 lots classés sous Céramiques et Porcelaine ou Céramiques européennes. Formstad Auktioner et Södermanlands Auktionsverk sont les maisons les plus actives. Les articles couvrent toute sa gamme de production : vases Upsala-Ekeby de la période suédoise moderne du milieu des années 1930 (modèles 5000 et 5023), les séries « Fyris » et « Amarillo » des années 1960, le service à café « Spirea » pour Gefle, et le vase « Bari » pour Karlskrona Porslinsfabrik. La vente la plus élevée enregistrée sur la plateforme est de 805 SEK pour un vase « Bari », avec un groupe de trois vases de 1954 atteignant 650 SEK. Ces chiffres représentent les prix du marché secondaire courants pour son travail de production ; ses pièces en verre pour Kosta se vendent à des niveaux considérablement plus élevés par l'intermédiaire de maisons de vente aux enchères spécialisées.