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Sven Bertil Herlow Svensson
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Avant même que Bertil Herlow Svensson ne prenne un outil de soudure, il avait visité une soixantaine de pays en tant que marin marchand. Cette vie en mer – travaillant sur des yachts, étudiant la géométrie des gréements et de la coque – a peut-être semé l'instinct de structure qui définirait ses sculptures. Lorsqu'il s'est finalement installé dans un atelier au milieu des années 1960, il a apporté la même curiosité spatiale aux tubes d'aluminium et au fil d'acier.
Herlow Svensson était entièrement autodidacte, et sa percée est venue rapidement. À l'âge de 35 ans, en 1967, il a participé à l'exposition Multikonst – une vitrine dédiée aux multiples et aux objets d'art reproductibles – avec une construction murale tridimensionnelle intitulée '10 x 10'. L'œuvre était construite à partir de minces tubes d'aluminium tendus entre des fils d'acier, et elle annonçait la méthode qu'il poursuivrait pendant la décennie suivante : mathématiquement précise, non figurative et transparente au sens littéral, ouvrant l'espace plutôt que de le remplir. Les critiques ont établi des parallèles avec Naum Gabo et le sculpteur suisse Max Bill.
De 1966 à environ 1977, les constructions en aluminium étaient construites autour d'une unité de base d'un tube de 40 cm, générant des compositions plus grandes par répétition géométrique – sphères, secteurs, volumes fragmentés. Des titres comme 'Sektorns mekanik' (La Mécanique du Secteur) et 'Fragmentarisk sfär' (Sphère Fragmentaire) décrivent plutôt que poétisent ce que le spectateur voit. Plus tard, il s'est étendu au laiton et aux métaux mélangés, ajoutant du poids et de la chaleur à des formes qui avaient auparavant mis l'accent sur la transparence aérienne.
Il a établi sa présence en galerie par l'intermédiaire de la Galerie Aronowitsch à Stockholm, où il a eu sa première exposition personnelle, et a ensuite été représenté par la Galeri Nordenhake dans les années 1980 – une galerie qui deviendrait l'une des plateformes les plus importantes de Scandinavie pour l'art contemporain international. Des commandes publiques ont suivi : une sculpture permanente a été installée au centre économique Holger Crafoord de l'Université de Lund en 1993. Sa dernière exposition de son vivant a eu lieu au Musée de Trelleborg en 2010, après quoi la municipalité a acquis deux œuvres pour sa collection.
Herlow Svensson est né le 2 mars 1929 à Vaxtorp, Halland, et est décédé le 14 octobre 2012 à Svedala, Skåne. Parallèlement à la sculpture, il a produit des lithographies en couleur – compositions géométriques parfois publiées en diptyques ou en triptyques – qui partagent la même logique constructiviste que son œuvre tridimensionnelle.
Sur le marché des enchères, ses sculptures attirent considérablement plus l'attention que ses estampes. Une édition numérotée en aluminium de 'Sektorns mekanik' s'est vendue 17 000 SEK chez Bukowskis en 2021, près du triple de son estimation haute, tandis que des constructions uniques en aluminium de la fin des années 1960 ont atteint 13 000 SEK. Crafoord Auktioner à Lund a traité la plus grande part de ses œuvres aux enchères, suivie par Auctionet et Markus Auktioner, Stockholms Auktionsverk présentant également ses sculptures. Onze lots apparaissent dans les registres d'enchères actuels, les estampes se terminant généralement en dessous de 1 000 SEK et les sculptures commandant des multiples de ce chiffre.