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Sture Johannesson
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Sture Johannesson est né en 1935 à Skanör, une petite ville côtière à la pointe méridionale de la Suède, et passa une grande partie de sa petite enfance dans un orphelinat où il fut placé à l'âge de huit ans. Cette éducation particulière, marquée par le contrôle institutionnel et, selon certains témoignages, l'utilisation de substances expérimentales sur les enfants dont il faisait partie, allait résonner dans toute sa production artistique, constamment traversée par des questions d'autorité, d'états de conscience altérés et de politique de la perception.
Il s'affirma comme artiste dans les années 1960, lorsqu'il rejoignit l'aile scandinave de l'Internationale situationniste. En 1966, avec son épouse, l'artiste textile et numérique Charlotte Johannesson, il ouvrit la Cannabis Gallery à Malmö — l'un des premiers lieux en Suède à s'engager ouvertement dans la politique contre-culturelle. La galerie devint un point focal de la scène underground émergente en Scanie, attirant à parts égales l'intérêt du public et l'attention de la police.
Entre 1967 et 1969, Johannesson produisit une série de onze affiches sérigraphiées, imprimées par Permild & Rosengreen à Copenhague, qui devinrent les documents visuels emblématiques du mouvement suédois de 1968. La plus discutée était une paraphrase de « La Liberté guidant le peuple » de Delacroix, dans laquelle la figure allégorique féminine apparaît nue et fumant une pipe de haschich — une œuvre diffusée sous le titre « The Underground Will Take Over » et interdite de l'exposition pour laquelle elle avait été créée au Lunds Konsthall en 1969. Le scandale qui en résulta provoqua la démission du directeur de la halle d'art, Folke Edwards, qui se retira en protestation contre la censure. Ces affiches sont aujourd'hui conservées au MoMA à New York, au Nationalmuseum de Stockholm, au Stedelijk Museum d'Amsterdam et au Musée de l'Affiche et de la Publicité à Paris.
Après la fermeture de la Cannabis Gallery en 1969, Johannesson se tourna résolument vers la technologie. Il commença à travailler avec IBM à Stockholm, explorant l'ordinateur comme médium de création d'images à un moment où très peu d'artistes s'y aventuraient. Avec Charlotte, il cofonda le Digitalteatern (le Théâtre numérique) à Malmö, une plateforme d'expérimentation technique et visuelle active de 1981 à 1985, durant laquelle ils produisirent des fractales, des études de symétrie et des œuvres graphiques optiquement complexes à l'aide des premiers ordinateurs personnels. Un projet ultérieur, la collaboration EPICS avec Kallin de 1986 à 1998, poursuivit cette ligne de recherche sous le titre « Exploring PICture Space ». Son œuvre numérique est conservée au ZKM de Karlsruhe et au MACBA de Barcelone.
Johannesson mourut en 2018 à Skanör, la ville même où il était né. Sur Auctionist, 27 œuvres qui lui sont attribuées sont apparues en vente, dont 2 actuellement actives. Le marché est concentré dans les salles de vente de Scanie : Limhamns Auktionsbyrå représente sept lots et Crafoord Auktioner Lund six, reflétant une provenance locale d'archives et de successions. Bukowskis Stockholm a également traité plusieurs exemples. Les meilleures ventes ont atteint 2 700 SEK pour une lithographie signée et numérotée, les affiches sérigraphiées de la série 1968-1969 s'échangeant entre 1 800 et 2 200 SEK — des chiffres modestes qui pourraient bien évoluer à mesure que l'intérêt pour l'art numérique pionnier et la contre-culture scandinave continue de croître à l'international.