Stig Wernheden

Avant de se consacrer à la peinture comme discipline, Wernheden travailla comme graveur de clichés de 1938 à 1950, un métier qui le mettait quotidiennement en contact avec la reproduction d'images et l'aspect technique de l'imprimé. Ce bagage artisanal, avec son attention portée à la surface et au trait, semble pertinent au regard de l'œuvre graphique qu'il allait produire par la suite. En 1948, il entama des études de peinture auprès d'Arwid Karlson et Helge Nielsen à l'Essem-skolan de Malmö, qu'il poursuivit jusqu'en 1953. Il compléta sa formation par de longs voyages — France, Yougoslavie, Espagne, Italie, Autriche et Suisse — s'imprégnant du modernisme européen de première main plutôt qu'à travers des reproductions.

Sa peinture des débuts était ancrée dans le figuratif : natures mortes, études de figures et paysages rendus à l'huile et à l'aquarelle avec un œil sobre mais attentif. La carrière de calcaire de Limhamn, les cabanes de pêcheurs le long du rivage, la lumière côtière plane du comté de Malmöhus — ces motifs apparaissent de manière récurrente dans sa production, conférant à l'ensemble de l'œuvre un fort sentiment d'ancrage. Au cours des années 1950, le travail évolua régulièrement vers l'abstraction, et à la fin de la décennie cette mutation était pleinement engagée. Il continua à œuvrer dans les deux registres — le paysage comme présence ressentie plutôt que comme documentation.

Ses estampes, sur bois et linoléum, prolongeaient les mêmes préoccupations dans un médium obéissant à sa propre logique de réduction et de contraste. En 1961, il fut sélectionné pour la triennale de la gravure de Grenchen, en Suisse — l'un des rendez-vous internationaux les plus compétitifs pour l'estampe à l'époque — une marque de la considération dont jouissait son œuvre graphique au-delà de la Suède.

Wernheden exposa abondamment tout au long de sa carrière. Ses expositions personnelles comprenaient le Krognoshuset à Lund, des lieux à Limhamn et la galerie du Teaterhotellet à Malmö. Il exposa aux côtés du peintre Olle Hallén au Sturegalleriet à Stockholm et avec Per Lindblad à Köping. Il participa également à des expositions collectives régulières avec l'Association artistique de Scanie à Malmö et Lund, l'Association suédoise pour l'art public et le Salon de Stockholm à Liljevalchs konsthall. Son œuvre est entrée dans les collections du Moderna Museet, du Malmö Museum, du Ystads konstmuseum, du Snus- och Tändsticksmuseum et de l'Hôtel de ville de Malmö.

Sur le marché des enchères, Wernheden apparaît le plus fréquemment chez Garpenhus (18 des 45 articles enregistrés), suivi de Markus Auktioner et Limhamns Auktionsbyrå — des maisons à forte présence en Scanie qui reflètent tant le caractère régional de sa renommée que la concentration géographique des collectionneurs familiers de son œuvre. La quasi-totalité des lots sont des peintures, cinq étant classés dans la catégorie art au sens large. Parmi les meilleurs prix réalisés figurent un Kalkbrottet i Limhamn à l'huile à 2 461 SEK, un Bergsby Kreta à 1 381 EUR et un Motiv från Sibbarp à 1 300 SEK. Le sujet crétois renvoie aux voyages européens qui nourrissaient sa pratique, tandis que les titres de Limhamn et Sibbarp confirment que le littoral immédiat de Malmö demeura un point de référence constant.