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Stellan Mörner
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Le comte Karl Stellan Gabriel Mörner af Morlanda a grandi entre Stockholm et le domaine familial d'Esplunda, près d'Örebro, et ces intérieurs et jardins de manoir n'ont jamais tout à fait quitté ses toiles. Les souvenirs d'enfance du domaine — ses pièces, sa lumière, ses jardins — ressurgissent tout au long de ses œuvres surréalistes sous des formes qui ne sont ni tout à fait nostalgiques ni tout à fait inquiétantes, mais quelque chose de distinctement intermédiaire.
Mörner est venu à la peinture par la littérature et l'histoire de l'art plutôt que par un parcours d'atelier conventionnel. Après des études à l'université de Stockholm, il a travaillé avec Sveriges kyrkor et les Archives suédoises du portrait sur des inventaires, avant de se rendre à Paris où il a étudié à l'Académie de la Grande Chaumière et sous la direction du peintre russe Vassili Choukhaieff de 1923 à 1925. De retour en Suède, il s'est formé auprès de Carl Wilhelmson à l'Académie royale des beaux-arts de 1925 à 1928 et a tenu sa première exposition en 1926. En 1929, le Groupe de Halmstad a été officiellement constitué : Mörner aux côtés d'Axel et Erik Olson, Esaias Thorén, Sven Jonson et Waldemar Lorentzon.
C'est Erik Olson qui a initié Mörner au surréalisme, et Mörner est rapidement devenu l'interprète théorique et littéraire du mouvement au sein du groupe. Il a pris connaissance du manifeste surréaliste d'André Breton en 1924, et dans les années 1930, le Groupe de Halmstad participait à des expositions surréalistes internationales aux côtés de Salvador Dalí, Max Ernst et Wilhelm Freddie. Le surréalisme de Mörner était personnel plutôt que programmatique : son univers pictural puisait dans l'imagerie de l'enfance, la rétrospection romantique et une approche expérimentale des matériaux — peinture sur fragments de bois, pierre et débris ; travail du collage et de la poésie visuelle ; utilisation d'empreintes digitales et de paumes comme outils de création.
Le théâtre est devenu un second domaine majeur. Entre 1946 et 1969, Mörner a conçu une vingtaine de décors pour le Dramaten, l'Opéra de Stockholm, le Théâtre municipal de Stockholm, le Grand Théâtre de Göteborg, le Théâtre national d'Oslo et le Riddarsalen de Copenhague. Ses décors de 1946 pour La Nuit des rois de Shakespeare et son travail de 1969 pour La Danse de mort de Strindberg comptent parmi les mieux documentés. Il était également écrivain et apportait sa sensibilité littéraire tant à ses écrits théoriques sur le surréalisme qu'à la critique. De 1943 à 1948, il a siégé au comité de donation Eva Bonnier ; à partir de 1947, il était membre de l'Académie royale des beaux-arts ; et de 1953 à 1958, membre du Conseil suédois des arts. Son œuvre est conservée au MoMA à New York. Le Groupe de Halmstad est resté uni pendant cinquante ans ; il s'est officiellement dissous à la mort de Mörner, le 1er février 1979.
Les peintures de Mörner apparaissent régulièrement aux enchères en Suède. Sur Auctionist, 23 lots enregistrés comprennent principalement des huiles sur toile et des lithographies en couleur, vendus chez Bukowskis Stockholm, Göteborgs Auktionsverk et Halmstads Auktionskammare entre autres. Les prix les plus élevés enregistrés dans la base de données incluent « Med gul hatt » (huile sur toile) à 12 000 SEK et une huile de composition à 5 000 SEK. À l'international, le record aux enchères s'établit à 12 061 USD pour une scène de théâtre de La Nuit des rois, vendue chez Uppsala Auktionskammare en 2022.