Spode

Les contributions les plus importantes de l'entreprise se situent dans deux domaines. Au début des années 1780, Josiah Spode I a perfectionné le procédé d'impression par transfert sous glaçure bleue sur faïence, le rendant commercialement viable dans toutes les poteries du Staffordshire et permettant une décoration bleue et blanche finement détaillée à grande échelle. Une décennie plus tard, entre environ 1789 et 1793, la manufacture a mis au point la formule de la porcelaine tendre (bone china) qui deviendrait la norme de l'industrie anglaise : un mélange d'os d'animaux calcinés, de pierre à porcelaine et de kaolin dans des proportions qui produisaient une pâte blanche, durable et translucide. Cette formule, pratiquement inchangée, reste la base de la porcelaine tendre anglaise aujourd'hui.

Josiah Spode II, qui a succédé à son père en 1797, a bâti l'empire commercial sur ces fondations techniques. Sous sa direction, le motif "Italian" a été développé et enregistré pour la première fois vers 1816. Imprimé en bleu cobalt à partir d'une gravure représentant un paysage pastoral italien, le motif "Italian" est devenu l'un des designs continus les plus durables de l'histoire de la céramique et reste en production aujourd'hui. La manufacture Spode a également produit les motifs "Blue Tower" et "Caramanian" durant cette période, s'inspirant de gravures architecturales de Rome et du Proche-Orient.

Après la mort de Josiah Spode III en 1833, l'entreprise a été acquise par William Taylor Copeland et Thomas Garrett. Pendant la majeure partie des dix-neuvième et vingtième siècles, la firme a été commercialisée sous le nom de Copeland Spode, puis de W.T. Copeland and Sons, bien que le nom Spode ait persisté sur les marques et dans la reconnaissance publique. L'entreprise a été officiellement réenregistrée sous le nom de Spode Ltd en 1970. En 2008, la production dans l'usine d'origine de Stoke a cessé après près de 240 ans. La marque, la propriété intellectuelle et les archives des motifs ont été acquises par Portmeirion Group en avril 2009, et des gammes sélectionnées, dont Blue Italian, sont revenues en production dans l'installation de Portmeirion à Stoke-on-Trent, à quelques centaines de mètres du site d'origine.

Le Spode Museum Trust conserve les archives de la manufacture et une vaste collection de pièces historiques sur le site des Spode Works à Stoke. D'autres exemples de production Spode sont conservés au Victoria and Albert Museum de Londres et au Metropolitan Museum of Art de New York. Les collectionneurs recherchent à la fois des pièces anciennes des périodes Josiah Spode et Copeland, ainsi que des productions vintage du vingtième siècle, avec des services, de la vaisselle et des pièces décoratives à transfert imprimé apparaissant régulièrement lors de ventes aux enchères spécialisées en céramique.

Sur Auctionist, Spode apparaît le plus fréquemment dans la catégorie Céramiques et Porcelaine, les services de table et la vaisselle constituant la majeure partie des annonces. Les motifs Blue Italian et Pink Tower représentent plusieurs des pièces les plus échangées. Des ventes ont eu lieu chez Lawrences Auctioneers, Auctionet, Bishop and Miller, Metropol et Hälsinglands Auktionsverk, avec des prix d'adjudication pour les services de table allant de quelques centaines à plusieurs milliers de couronnes suédoises, selon leur complétude et leur état.