Sonia Delaunay

Elle arriva à Paris en 1906 après des études de dessin à Karlsruhe, et absorba rapidement l'effervescence postimpressionniste et fauve de la ville. Un mariage blanc avec le marchand d'art allemand Wilhelm Uhde lui permit de rester légalement en France ; elle divorça en 1910 pour épouser le peintre Robert Delaunay. Leur obsession commune pour la théorie des couleurs donna naissance à ce qu'ils appelèrent le simultanéisme — une méthode consistant à juxtaposer des couleurs contrastantes pour engendrer une vibration optique et une sensation de mouvement. Lorsque Guillaume Apollinaire forgea le terme d'orphisme en 1913 pour décrire le travail des Delaunay, il reconnaissait quelque chose qui dépassait la peinture pour viser une refonte totale de l'expérience visuelle.

Le « Bal Bullier » de Sonia (1912-13), une grande toile représentant des couples dansant dans un bal musette parisien, démontrait que son approche de la couleur pouvait conjuguer ampleur et énergie. Mais elle ne se contentait jamais d'un seul médium. Dès la fin des années 1910, elle se lança dans la création de textiles abstraits, de broderies et d'objets en patchwork, et en 1923, elle livra cinquante dessins de tissus à un fabricant lyonnais, utilisant des formes géométriques et de vigoureux contrastes simultanés. Sa maison de couture, la Maison Delaunay, ouvrit en 1925. Les vêtements qu'elle créait étaient coupés pour permettre la liberté de mouvement ; elle soutenait que le vêtement devait accompagner le corps, et non lui imposer une silhouette. Sa boutique parisienne, partagée un temps avec le fourreur Jacques Heim, attira une clientèle venue de toute l'Europe et d'Amérique.

Après la mort de Robert Delaunay en 1941, Sonia se retira dans le sud de la France et vécut des années dans un relatif silence. Lorsqu'elle revint sur la scène artistique parisienne dans les années 1950, de jeunes peintres découvrirent son œuvre comme précurseur de l'abstraction hard-edge. Sa série « Rythmes-Couleurs » — des disques et des arcs imbriqués, construits uniquement à partir de rapports chromatiques — devint l'une des images les plus reproduites de l'art abstrait du XXe siècle, et elle publia un ensemble d'estampes et d'éditions qui permirent à son imagerie de toucher un public bien plus large.

En 1964, elle fit don de 117 œuvres d'elle-même et de Robert à l'État français, ce qui déclencha l'organisation d'une rétrospective au Louvre — la première consacrée à une artiste femme vivante dans l'histoire de l'institution, inaugurée par André Malraux. Elle fit ensuite don de l'intégralité de son œuvre graphique au Centre Pompidou en 1976. Elle mourut à Paris en 1979, à l'âge de 94 ans.

Sur Auctionist, 38 œuvres de Delaunay ont été recensées dans des maisons de ventes nordiques et internationales. Les estampes et gravures représentent 16 de ces apparitions, le reste se répartissant entre œuvres originales, sculptures, céramiques, dessins et peintures. Pandolfini Casa d'Aste à Florence concentre le plus grand volume, mais la présence nordique est constante : Bukowskis Malmö, Bruun Rasmussen (Lyngby), Auktionshuset Thelin & Johansson et Crafoord Auktioner Lund ont tous proposé ses œuvres. Le prix le plus élevé enregistré sur la plateforme est de 81 250 CHF pour « Rythme coloré » (F.9, 1953), suivi de 26 000 SEK pour une œuvre du portfolio « Poésie de mots, poésie de couleurs » et de 21 250 CHF pour une composition abstraite. Un projet de costume préparatoire pour le ballet « Cléopâtre » a atteint 3 000 EUR, témoignant de l'étendue de sa production entre beaux-arts, design et arts décoratifs.