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Royal Copenhagen
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Royal Copenhagen, officiellement la Manufacture royale de porcelaine (Den Kongelige Porcelænsfabrik), fut fondée à Copenhague en 1775 par le chimiste Frantz Heinrich Müller, sous le patronage de la reine douairière danoise Juliane Marie. Müller reçut un monopole de production de 50 ans, et dès l'origine la manufacture adopta une marque de trois vagues bleues peintes à la main représentant les principales voies navigables du Danemark : l'Øresund, le Grand Belt et le Petit Belt. Le premier motif produit, Blue Fluted Plain (Motif n° 1), s'inspirait des traditions de la porcelaine d'exportation chinoise et demeure en production continue aujourd'hui. En 1779, la Couronne danoise prit le contrôle financier direct, et la manufacture fut baptisée Manufacture royale de porcelaine. En 1790, le roi Christian VII commanda un extraordinaire service de table basé sur l'encyclopédie botanique Flora Danica, initialement destiné comme cadeau diplomatique à l'impératrice Catherine la Grande de Russie. Le peintre principal Johann Christoph Bayer passa douze ans à compléter 1 802 pièces individuelles ; Catherine mourut en 1796 avant l'achèvement du service, qui resta dans la maison royale danoise. Le service Flora Danica est aujourd'hui exposé au château de Rosenborg, au château de Christiansborg et au palais d'Amalienborg à Copenhague.
Un tournant dans la trajectoire artistique de la manufacture survint en 1882, lorsque la manufacture de faïence Aluminia acquit Royal Copenhagen. L'année suivante, l'architecte et peintre Arnold Krog (1856-1931) fut nommé directeur artistique, poste qu'il occupa jusqu'en 1916. Krog éloigna résolument la manufacture du rigide style Empire, introduisant des techniques de peinture sous glaçure combinant des principes de composition japonais avec le naturalisme impressionniste européen. Ces innovations valurent à la manufacture un Grand Prix à l'Exposition universelle de Paris de 1889, portant Royal Copenhagen à l'attention internationale et suscitant l'ouverture de boutiques à Paris, New York et Londres. Krog introduisit également la série annuelle d'assiettes de Noël en 1908, devenue l'une des séries d'assiettes les plus collectionnées au monde.
Le vingtième siècle amena une nouvelle génération de designers qui élargirent le vocabulaire de la manufacture. Axel Salto (1889-1961) rejoignit Royal Copenhagen en 1933 et y travailla jusqu'aux années 1950, développant un corpus de grès inspiré des formes végétales organiques selon trois modes principaux qu'il décrivait comme bourgeonnant, germinant et cannelé. Sa glaçure solfatare, nommée d'après un volcan sulfureux italien, produisait des variations de couleur imprévisibles sur les surfaces cuites. Salto reçut le Grand Prix à l'Exposition universelle de Paris de 1937 et à nouveau à la Triennale de Milan de 1951. Son œuvre intégra les collections du Victoria and Albert Museum à Londres, du Museum of Fine Arts de Boston et du Metropolitan Museum of Art à New York.
La propriété de la manufacture passa par plusieurs mains après le milieu du vingtième siècle. Aluminia et Royal Copenhagen furent consolidées sous un nom commercial unique en 1969. En 2012, le groupe fut acquis par le groupe finlandais Fiskars. Les pièces Royal Copenhagen figurent dans d'importantes collections muséales internationales, dont 135 objets au Victoria and Albert Museum seul.
Avec plus de 2 700 lots sur Auctionist, Royal Copenhagen est parmi les fabricants d'arts décoratifs les plus activement échangés sur le marché scandinave. Les services et pièces individuelles Flora Danica atteignent régulièrement les prix les plus élevés, les services complets se négociant largement dans les dizaines de milliers d'euros. Le grès d'Axel Salto de la période Royal Copenhagen bénéficie de primes significatives. La vaisselle Blue Fluted, les assiettes de Noël et les figurines forment la large base du marché collectionneur, apparaissant régulièrement chez Bukowskis et Stockholms Auktionsverk.