Ron Arad

En 1981, Arad a cofondé One Off avec Caroline Thorman, un studio-atelier-galerie à Covent Garden qui est devenu l'une des entités de design les plus discutées de la décennie. La production immédiate était délibérément brute : la Rover Chair (1981), construite à partir d'un siège de Land Rover récupéré monté sur de l'acier tubulaire avec des raccords Kee Klamp en fonte, est devenue un symbole d'une approche du design qui privilégiait la provocation et la matérialité directe plutôt que le raffinement. Le Concrete Stereo (1983), un système hi-fi coulé dans le béton avec des composants intégrés et partiellement exposés, a poussé la même logique. Ces œuvres se lisent, rétrospectivement, comme un design en conversation avec l'époque post-punk plutôt qu'avec l'industrie du meuble grand public.

La pratique s'est développée et diversifiée à partir de la fin des années 1980. La Well Tempered Chair (1986), fabriquée à partir de quatre feuilles d'acier à ressort trempé maintenues par des boulons seuls, a montré Arad explorant des matériaux qui portent en eux une tension structurelle. La série Big Easy (à partir de 1988) a démontré son intérêt pour le volume et la surface comme illusion : la silhouette exagérée d'un fauteuil traduite en acier poli ou en polyéthylène. En 1989, l'agence a été restructurée sous le nom de Ron Arad Associates, prenant en charge des commandes d'architecture et d'intérieur en plus du travail de produit. Le foyer de l'Opéra de Tel Aviv (1994) et l'Hôtel Duomo à Rimini (2006) font partie des projets construits de cette période.

À partir des années 1990, Arad a entamé des collaborations soutenues avec des fabricants industriels – Moroso, Kartell, Vitra, Magis entre autres – qui ont permis de produire ses idées formelles à grande échelle. L'étagère Bookworm pour Kartell (1994, mise en production en 1997) est devenue l'une des pièces les plus commercialement réussies du design de la fin du XXe siècle. La chaise Victoria and Albert pour Moroso a distillé le langage du studio dans une forme produite en série. Il a également travaillé dans la céramique, la vidéo et la fabrication numérique, y compris la série "Not Made by Hand Not Made in China" (2000) réalisée par frittage laser sélectif. Le Design Museum Holon, Israël (inauguré en 2010), qu'il a conçu avec Asa Bruno, est son œuvre architecturale la plus substantielle.

Arad a occupé des postes universitaires, notamment celui de professeur de design à la Hochschule für angewandte Kunst de Vienne (1994-1997) et de professeur de produits de design au Royal College of Art de Londres jusqu'en 2009, date à laquelle il a été nommé professeur émérite. Il a reçu le titre de Royal Designer for Industry (RDI) en 2002 et a été élu Royal Academician par la Royal Academy of Arts en 2012. Son travail est conservé dans les collections permanentes du MoMA de New York, du V&A de Londres, du Centre Pompidou de Paris, du Metropolitan Museum of Art, et de nombreux autres. Des expositions personnelles ont été organisées au Barbican, au Vitra Design Museum et au MoMA.

Sur Auctionist, les 15 lots indexés d'Arad sont répartis entre plusieurs maisons européennes, dont Stockholms Auktionsverk, Dorotheum Vienne, Quittenbaum et Bukowskis. Les lots sont majoritairement composés de pièces de production Moroso : le canapé Double Soft Big Easy, la chaise Victoria and Albert, la chaise Raviolo pour Magis et l'étagère Bookworm pour Kartell. Les meilleures ventes enregistrées dans nos données comprennent 9 091 SEK pour un canapé Double Soft Big Easy et 2 000 EUR pour une paire de chaises School Chairs (1988). Les prix reflètent le marché secondaire de ses meubles de production plutôt que ses œuvres de studio en édition limitée, qui se vendent à des niveaux nettement plus élevés lors de ventes aux enchères de design spécialisées.