Roland Kempe

Kempe a beaucoup voyagé tout au long de sa carrière, et ces voyages ont directement façonné ses sujets. Il était en Espagne en 1932, au Royaume-Uni de 1936 à 1939, et après la guerre, il a beaucoup voyagé en Europe entre 1946 et 1949, puis en Égypte en 1950, et au Mexique et aux États-Unis en 1954. C'est l'Espagne qui a laissé la marque la plus profonde : scènes de corrida, vie populaire espagnole, paysages méditerranéens et natures mortes à caractère sud-européen sont devenus des thèmes récurrents dans sa peinture. Il a abordé ces sujets à travers une sensibilité néo-expressionniste – des tons audacieux, souvent rouge sang, inscrits dans des contours noirs, la couleur utilisée comme poids émotionnel plutôt que comme fait descriptif.

De 1943 à 1953, Kempe a fait partie de la colonie d'artistes de Saltsjö-Duvnas, près de Stockholm, un cercle restreint qui comprenait Olle Nyman, Evert Lundquist et Staffan Hallstrom. Ces peintres travaillaient en proximité et en dialogue mutuel, et la colonie est devenue l'une des expressions les plus cohérentes de l'expressionnisme suédois du milieu du siècle. Kempe a exposé régulièrement au fil de ces décennies : à Konstnärshuset à Stockholm (1936), à la Galerie Moderne (1941), au Linköpings Museum (1942), et dans de nombreux lieux en Suède et à l'étranger. Son œuvre est entrée dans des collections institutionnelles au Nationalmuseum et au Moderna Museet à Stockholm, au Göteborgs Konstmuseum, au Malmö Museum, et à l'international au Museum of Modern Art de New York, ainsi que dans des musées à Athènes, Moscou, Pékin et Madrid. Sa présence dans la collection du MoMA est confirmée par l'œuvre "The Ray" (1949), une pièce qui démontre la clarté formelle et l'intensité chromatique qui distinguaient sa production.

Au-delà de la peinture, Kempe était un écrivain qui illustrait ses propres livres, ajoutant une dimension littéraire à une carrière déjà exceptionnellement large dans ses ambitions. Il est crédité de plusieurs publications auto-illustrées, une pratique qui le positionnait dans une tradition suédoise d'artistes-écrivains où l'image et le texte étaient compris comme des formes d'expression complémentaires. Son œuvre est également documentée dans les collections de S.M. le Roi Gustaf VI Adolf, témoignant de l'estime dans laquelle il était tenu au sein de la vie culturelle suédoise. Il est décédé le 13 août 1991 à Stockholm – le jour de son anniversaire – à l'âge de 84 ans.

Sur le marché des enchères nordiques, l'œuvre de Kempe circule principalement par le biais de maisons suédoises régionales, Boras Auktionshall enregistrant le volume le plus élevé, suivie de Crafoord, Karlstad Hammarö Auktionsverk et Metropol. Parmi les 22 articles suivis sur Auctionist, les catégories couvrent les peintures, les dessins, les gravures et les techniques mixtes. La meilleure vente enregistrée a atteint 2 600 SEK pour une œuvre signée en techniques mixtes, les peintures à l'huile et les lithographies formant le cœur de ce qui arrive sur le marché. Ses gravures – en particulier les lithographies en couleur – représentent un point d'entrée accessible, tandis que ses peintures à l'huile offrent un engagement plus étroit avec la force néo-expressionniste qui a défini son œuvre la plus ambitieuse.