ArtisteDutch-Swedish
Robert Högfeldt
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Les trolls dans les peintures de Robert Högfeldt ne sont pas les créatures menaçantes et lanceuses de rochers du folklore scandinave. Ce sont des êtres corpulents, déconcertés, d'une maladresse attendrissante, surpris dans des situations qui semblent empruntées aux salons bourgeois — jouant aux échecs, allant chercher des sapins de Noël, s'empêtrant dans des rituels sociaux qu'ils ne comprennent qu'à moitié. Högfeldt a pris la mythologie sombre des forêts nordiques et l'a réécrite en comédie, créant un univers visuel décrit comme disneyesque dans son charme mais distinctement suédois dans son humour pince-sans-rire. Né le 13 février 1894 à Eindhoven, aux Pays-Bas, il grandit en Suède et étudia à l'Académie des beaux-arts de Stockholm de 1913 à 1917, avec des périodes d'études supplémentaires à Düsseldorf et à Paris.
Högfeldt bâtit une carrière qui chevaucha l'art et l'illustration commerciale avec une égale distinction. Son médium principal était l'aquarelle, dans laquelle il excellait à rendre ses sujets fantastiques avec une souplesse et une chaleur qui donnaient même aux scènes les plus absurdes un sentiment de familiarité vécue. Il travailla également à l'huile, à la gouache, en technique mixte et en lithographie, apportant la même sensibilité ludique à chaque medium. Ses ouvrages publiés devinrent des jalons du livre illustré suédois : « En Högfeldtbok » (1937), publié par Norstedt, rassemblait trente-six reproductions en couleurs ; « Djur och odjur » (1942) présentait son imagerie animale et fantastique ; et ses illustrations pour une édition suédoise des « Voyages de Gulliver » (1947) démontrèrent sa capacité à mettre son esprit au service d'un texte littéraire existant. Il illustra également le livre pour enfants de Maria Olofsson « På trollkalas » (La Fête des trolls), un titre qui pourrait servir de description à l'ensemble de son œuvre.
Au-delà des trolls et des gnomes, Högfeldt était un portraitiste et peintre de genre accompli. Des œuvres comme « Konstnären och modellen » (L'Artiste et le modèle) révèlent un dessinateur capable de traiter la figure humaine avec la même assurance qu'il apportait à ses sujets folkloriques. Sa longue vie — il mourut le 5 juin 1986 à Djursholm à quatre-vingt-douze ans — lui offrit une carrière s'étendant sur sept décennies, de la fin du romantisme national suédois au modernisme et jusqu'à l'époque contemporaine. Son œuvre est conservée au Moderna Museet, au Nationalmuseum et au Norrköpings Konstmuseum.
Sur Auctionist, 129 lots de Högfeldt sont répertoriés dans un large éventail de maisons de ventes suédoises, notamment Metropol, Crafoord Lund, Stockholms Auktionsverk et Borås Auktionshall. Les peintures dominent largement, aquarelles et huiles constituant l'offre principale. Les meilleurs résultats ont atteint 6 559 SEK pour « Julgranshämtning » en technique mixte, les portraits et scènes de genre se négociant généralement entre 3 000 et 5 400 SEK. Son œuvre reste un plaisir accessible pour les collectionneurs appréciant l'illustration comme forme d'art et l'humour suédois dans ce qu'il a de plus subtil.