Ridley Borchgrevink

Il est né à Wimbledon en 1898, fils de l'explorateur polaire norvégien Carsten Egeberg Borchgrevink, qui avait mené l'une des premières expéditions à passer l'hiver sur le continent antarctique. La famille a déménagé en Norvège en 1902. Il y a quelque chose de symbolique dans cette trajectoire : un père qui a cartographié les confins de la terre, un fils qui a passé sa vie à dessiner ce qui vivait à ces confins.

Borchgrevink a étudié l'architecture pendant un an à la NTH de Trondheim en 1918, puis s'est tourné vers la zoologie à l'Université d'Oslo – une combinaison qui s'avérerait formatrice. L'attention scientifique portée à la structure, la faim artistique pour le vivant. Entre 1920 et 1923, il fut à Paris, étudiant auprès d'Othon Friesz, Raoul Dufy, André Lhote et Pedro Araujo. Il a débuté à la Høstutstillingen d'Oslo en 1921 et y a participé presque chaque année jusqu'en 1972.

En 1924, il a effectué un voyage autour du monde avec des escales en Asie du Sud-Est et aux Antilles. Puis vinrent les expéditions africaines qui ont défini sa réputation : le Maroc d'abord, puis le Kenya en 1931-1932 et de nouveau en 1947-1948, avec un voyage en Ouganda lors de son second séjour. Le voyage de 1931-32 a directement précédé son livre 'Svart og hvitt i Afrika' (1932), dans lequel il a écrit le texte et dessiné ses animaux – autruches dansantes, crocodiles tapis, singes effrontés – avec les traits de crayon et de plume rapides et précis qui étaient devenus sa signature. Le livre fut un succès populaire.

Son second livre africain, 'Dyrespor og vill honning' (1950), racontait le voyage de 1947-48 dans la brousse kenyane durant la période du début des Mau Mau, cette fois avec un style de dessin devenu plus épuré et plus concentré sur le contour. Entre ces deux livres, il a illustré une trentaine d'œuvres pour d'autres auteurs norvégiens, notamment l'écrivain Mikkjel Fønhus, pour qui il a dessiné les planches d'orignal dans 'Trollelgen' (1947) – des images devenues indissociables de la manière dont une génération de Norvégiens imaginait l'animal.

Ses dessins étaient toujours réalisés d'après observation. Que ce soit à Nordmarka, Rondane, en Inde ou en Afrique de l'Est, Borchgrevink esquissait sur le vif. Le Musée National conserve plusieurs œuvres dont 'Hvit egretthegre' (1928), 'Lion et Zèbre', 'Canard', et 'Bœuf et Vache' ; son œuvre figure également dans les collections de la Galerie de Bergen, de la Galerie de Drammen, de la Galerie Permanente de Trondheim et de Stavanger. Il a reçu le Salaire d'Artiste de l'État (Statens kunstnerlonn) à partir de 1958 et a été décoré de la Médaille du Mérite royale en or. Il est décédé à Asker en 1981.

Sur Auctionist, l'œuvre de Borchgrevink apparaît principalement par l'intermédiaire de Grev Wedels Plass Auksjoner et Nyborgs Auksjoner, concentrée sur les dessins. Le meilleur résultat dans notre base de données est 'Head of a Giraffe 1933' à 22 000 NOK, suivi de 'Dachs hvalper' à 5 500 NOK et 'Troll-elg illustrasjoner' à 4 200 NOK.