ArtisteDanishn.1910–m.1993
Richard Mortensen
4 objets en cours
Au début des années 1930, un jeune étudiant en art copenhaguois cofonda un groupe appelé Linien avec Vilhelm Bjerke Petersen et Ejler Bille, contribuant ainsi à introduire la pensée abstraite et surréaliste dans un monde de l'art danois largement peu préparé. Richard Mortensen avait étudié à l'Académie royale des beaux-arts du Danemark de 1931 à 1932, et ses premières compositions coloristes de grand format devinrent les premières peintures abstraites significatives de l'histoire de l'art danois. Ces toiles n'étaient pas de timides expérimentations — c'étaient des déclarations.
Un voyage à Paris en 1937 mit Mortensen en contact avec le cercle surréaliste autour d'André Breton, notamment André Masson, Roger Vitrac et Raymond Queneau. Cette rencontre enrichit son vocabulaire formel sans le convertir entièrement au surréalisme. Après la mort de son épouse Sonja Hauberg, Mortensen s'installa définitivement à Paris en 1947 et y demeura jusqu'en 1964. C'est à Paris que son œuvre connut sa transformation la plus décisive : à travers la Galerie Denise René, où lui et le sculpteur Robert Jacobsen devinrent des figures centrales, il évolua vers la géométrie aux contours nets et les aplats de couleur pure de l'art concret.
Les œuvres tardives de la période parisienne — et celles réalisées après son retour à Copenhague — se caractérisent par de vastes champs de couleur pure aux contours tranchés, souvent organisés en compositions d'une saisissante tension optique. La souplesse lyrique des premières abstractions avait disparu. À sa place s'imposait une approche mesurée, quasi architecturale, de la surface picturale. Mortensen ne travaillait pas isolément : la Galerie Denise René était le foyer de l'abstraction géométrique européenne, et sa présence l'y plaçait aux côtés de figures telles que Victor Vasarely et Auguste Herbin.
De retour au Danemark à partir de 1964, Mortensen occupa une chaire de professeur à l'Académie royale des beaux-arts du Danemark, qu'il conserva jusqu'en 1980. Parmi ses distinctions figurent le prix Edvard Munch (1946), le prix Kandinsky (1950), la médaille Prince Eugène (1967) et la médaille Thorvaldsen (1968). Son œuvre est conservée dans les grandes collections danoises, dont le Statens Museum for Kunst, le Louisiana Museum of Modern Art, l'ARoS Aarhus Kunstmuseum, la Ny Carlsberg Glyptotek et le Kunsten Museum of Modern Art Aalborg. En 2024, l'ARoS a organisé une grande rétrospective — « Between Lines » — présentant plus de 80 peintures et œuvres sur papier, confirmant sa place de figure fondatrice du modernisme danois.
Sur le marché nordique des enchères, Mortensen apparaît régulièrement chez Bruun Rasmussen, qui représente la majorité de ses passages en vente sur Auctionist. Ses 35 lots catalogués comprennent peintures et estampes, avec des œuvres telles que « Bourgogne » (une sérigraphie d'après son tableau de 1956) et la série de collages des années 1970-1990 illustrant l'étendue de sa production. Les prix les plus élevés dans notre base de données atteignent 15 000 NOK, reflet du caractère solide mais non spéculatif de son marché secondaire en Scandinavie.