ArtisteNorwegian
Rian, Johs.
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Johannes « Johs. » Rian est né le 17 mai 1891 à Overhalla, une municipalité agricole du Nord-Trøndelag, en Norvège, et a passé ses 37 premières années à travailler la terre. La décision d'abandonner l'agriculture pour la peinture ne fut ni impulsive ni juvénile – ce fut le choix délibéré d'un homme qui jouait du violon dans ses loisirs depuis longtemps et qui avait tranquillement forgé une vision de ce que l'art pouvait accomplir. En 1928, il s'inscrivit à l'Académie Nationale Norvégienne des Beaux-Arts d'Oslo, où il étudia sous la direction d'Axel Revold jusqu'en 1930. Le moment était opportun : Revold et Henrik Sørensen avaient tous deux étudié directement sous Matisse à Paris, et le courant fauviste qu'ils ramenèrent en Norvège – la primauté de la couleur, la libération de la forme de l'obligation descriptive – s'avéra décisive pour le développement de Rian.
Son œuvre précoce des années 1930 était ancrée dans le paysage norvégien. Des peintures telles que « Red Autumn in Flatdal » (1937) et « Fra Telemark » montrent un peintre s'orientant déjà autour des relations de couleurs plutôt que de la précision topographique. La palette est chaude, saturée et dirigée émotionnellement. Dans une note de 1936, Rian écrivit avec une prescience inhabituelle : « Je prédis que la peinture abstraite conquérira le monde entier. » À l'époque, il peignait encore des sujets reconnaissables, mais cette remarque révèle un esprit déjà fixé sur la direction que prenait son travail.
Au cours des années 1940 et 1950, la peinture figurative de Rian devint progressivement plus plate et plus rythmée. Les œuvres de cette période – y compris son intérieur de 1945 « Kvinne i interiør » et l'huile sur toile « Aktmodell i atelier » – équilibrent la réalité observée avec une insistance croissante sur la surface, le champ de couleur et l'architecture picturale. Le Trondheim Kunstmuseum distingue son « Woman with a Cello » (vers 1950) comme une œuvre clé de la période figurative, notant son « expérimentation rigoureuse avec des éléments qui créent un sentiment d'espace et de mouvement » et la manière dont les champs de couleur interagissent rythmiquement sur la surface.
À partir de 1960 environ, Rian renonça entièrement à la représentation. La couleur, la forme, la ligne et la surface devinrent les seuls matériaux de ses peintures. Ses abstractions tardives, construites autour de son rouge préféré et structurées par une forme plate et simplifiée, sont largement considérées comme sa contribution la plus originale. Unique représentant de la Norvège à la Biennale de São Paulo en 1967-1968, il exposait alors régulièrement à la Galleri Haaken d'Oslo, par l'intermédiaire de son directeur Haaken Christensen, il entra en contact avec des artistes modernistes de toute l'Europe. Il avait également exposé à la Kunstnerforbundet d'Oslo de 1930 à 1957.
Rian fut décoré Chevalier de Première Classe de l'Ordre de Saint-Olav en 1978, l'une des plus hautes distinctions civiques norvégiennes, en reconnaissance de sa contribution à l'art norvégien. Il mourut le 10 décembre 1981, à l'âge de 90 ans. Son œuvre est conservée au Nasjonalmuseet (Galerie Nationale) d'Oslo, au Musée d'Art Contemporain d'Oslo, à la Bergen Picture Gallery, à la Trøndelag Kunstgalleri, à la Riksdag Gallery de Stockholm, au State Museum of Art de Copenhague et au National Museum de Stockholm – une distribution à travers les institutions culturelles nordiques qui reflète l'étendue de sa portée.
Aux enchères, l'œuvre de Rian a été traitée presque exclusivement par Blomqvist à Oslo, qui détient les 16 articles actuellement enregistrés sur la plateforme Auctionist. Le meilleur résultat enregistré est de 60 000 NOK pour « Aktmodell i atelier », reflétant un fort intérêt des collectionneurs pour les peintures à l'huile figuratives de sa période intermédiaire. Les œuvres à l'huile sur panneau des années 1930 et 1940 – y compris les paysages du Telemark et les « seter» – apparaissent également régulièrement et suscitent constamment des enchères compétitives, confirmant que ses peintures jouissent d'un véritable respect du marché parmi les collectionneurs norvégiens de modernisme du XXe siècle.