Reidar Särestöniemi

Il se forma d'abord à l'École de dessin de la Société des beaux-arts de Finlande à Helsinki de 1947 à 1951, puis brièvement à l'Académie des beaux-arts, avant de passer trois années formatrices à l'Institut Ilya Repin de Leningrad de 1956 à 1959. De retour en Finlande en 1959, il tint sa première exposition personnelle à Helsinki la même année et trouva sa voix de maturité : une couleur audacieuse, sans retenue, appliquée en abondance et traitée comme matière première. Il versait le pigment directement sur des surfaces humides pour les faire craqueler, grattait à travers les couches au couteau à palette, inclinait de grandes toiles au sol pour leur donner des bains de couleur, et construisait des surfaces qui enregistraient chaque geste physique. Il travailla en combinant huile et tempera tout au long de sa carrière.

Särestöniemi passa la quasi-totalité de sa vie adulte à la ferme où il était né, y construisant deux ateliers et quittant rarement le nord de la Finlande sauf pour ses études et ses expositions. Le paysage autour de lui n'était pas un arrière-plan mais un sujet — ses couleurs, ses extrêmes saisonniers et ses résonances mythologiques nourrissaient son art. Il peignit le soleil de minuit, la forêt de bouleaux gelée dans la lumière hivernale, les ours, les phoques, ainsi que le peuple sámi et sa culture du renne avec une force que de nombreux spectateurs contemporains trouvèrent déconcertante. Son usage de la couleur était suffisamment inhabituel dans l'art finlandais des années 1960 et 1970 pour susciter une critique soutenue, mais il lui valut aussi un public dévoué et une attention institutionnelle sérieuse.

Le Didrichsen Art Museum d'Helsinki noua une relation étroite avec Särestöniemi ; ses fondateurs visitèrent son atelier à Kittilä en 1968 et acquirent plusieurs œuvres. Le musée organisa des expositions personnelles avec lui en 1970, 1973, 1975 et 1978, et tint une exposition commémorative en 1981. Des œuvres de Särestöniemi entrèrent dans la collection Ateneum de la Galerie nationale de Finlande, où sa peinture « Redbearded Moor » (1970) fait toujours partie du fonds permanent. Le président Urho Kekkonen, qui avait acquis plusieurs œuvres de l'artiste, lui décerna le titre de professeur en 1974. Des visiteurs d'État de premier plan, dont le prince héritier d'Espagne Juan Carlos, furent acheminés en hélicoptère jusqu'à sa ferme de Särestö.

Särestöniemi mourut à Kittilä le 27 mai 1981, à l'âge de 56 ans. Le musée Särestöniemi, ouvert en 1985, préserve sa maison, ses ateliers et une galerie permanente sur le site originel de la ferme. En 2025, le centenaire de sa naissance a été marqué par un programme national Reidar100 comprenant des expositions majeures au Didrichsen Art Museum, au Rovaniemi Art Museum et au Taidekeskus Salmela, entre autres.

En vente aux enchères, le marché de Särestöniemi se concentre en Finlande et en Suède, Hagelstam and Co. et Bukowskis Helsinki représentant ensemble la majorité des adjudications répertoriées. Le prix le plus élevé sur la plateforme Auctionist est le tableau « Tähtisumu » (Stjärndimma), adjugé plus de 254 000 euros, « Vy från Vesisaari » et « Läsande kvinna-Eva » ayant également atteint des sommes à six chiffres en couronnes suédoises. Ses estampes et œuvres de petit format apparaissent plus fréquemment et à des prix accessibles, faisant de lui l'un des rares artistes finlandais à disposer à la fois d'un large marché secondaire et d'un historique de résultats élevés dans les grandes maisons de ventes nordiques.