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Ray-Ban
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Ray-Ban n'a pas commencé comme une entreprise de mode, mais comme un problème d'ingénierie. En 1929, le colonel John A. Macready de l'US Army Air Corps s'est adressé à Bausch & Lomb, un fabricant d'instruments optiques basé à Rochester, New York, avec une seule demande : concevoir une lentille qui empêcherait l'éblouissement intense de la haute atmosphère de désorienter les pilotes militaires. Sept années de développement ont suivi avant que le prototype Anti-Glare n'atteigne la production en 1936, avec des lentilles en verre vert montées dans une monture légère en plastique. Le nom Ray-Ban venait directement de sa fonction : bannir les rayons. L'année suivante, une version à monture métallique a été brevetée sous le nom de Ray-Ban Aviator, et pendant la Seconde Guerre mondiale, le design était devenu l'équipement standard des pilotes américains.
La Wayfarer est arrivée en 1952, conçue par Raymond Stegeman de Bausch & Lomb. Là où l'Aviator était conçue pour la performance, la Wayfarer était conçue pour la rue. Sa monture trapézoïdale en acétate était unique sur le marché à l'époque, et dans les années 1950 et 1960, elle a été adoptée par des musiciens, des acteurs de cinéma et des écrivains à la recherche d'une monture qui communiquait quelque chose. Buddy Holly en a fait une partie de son identité. James Dean la portait sur et hors plateau. Au début des années 1970, le modèle avait perdu de sa prominence commerciale, mais une stratégie délibérée de placement de produit lancée en 1982 a inversé cette trajectoire de manière spectaculaire. Tom Cruise a porté des Wayfarers dans Risky Business en 1983 et les ventes ont grimpé à 360 000 paires cette année-là ; trois ans plus tard, ses Aviators dans Top Gun ont boosté les ventes de ce modèle de 40 %.
La Clubmaster, introduite dans les années 1980, s'est inspirée des montures browline du milieu du siècle populaires dans les années 1950 et a ajouté une combinaison bicolore de métal et d'acétate. Avec l'Aviator et la Wayfarer, elle a complété ce qui est devenu le trio de base de la marque - trois silhouettes largement imitées mais rarement égalées sur le marché de la revente. En 1999, Bausch & Lomb a vendu Ray-Ban au groupe italien de lunetterie Luxottica pour environ 640 millions de dollars américains. La production s'est déplacée hors des États-Unis, et les lentilles en verre minéral de l'ère originale Bausch & Lomb ont été remplacées par des matériaux plus légers. Cette transition a tracé une ligne claire entre la production d'avant 1999 et celle d'après 1999 que les collectionneurs suivent désormais de près.
Les articles Ray-Ban vintage apparaissent régulièrement dans les maisons de vente aux enchères suédoises, avec un intérêt particulier pour les pièces de l'ère Bausch & Lomb identifiables par la gravure "B&L" sur la monture et la lentille. Les 29 lots dans la base de données d'Auctionist couvrent des modèles tels que l'Aviator, la Wayfarer, la Clubmaster Aluminium, l'Onyx Cateye, le Gatsby Style et le Shooter, avec des articles datant au moins de 1979. Les prix dans les maisons régionales nordiques ont varié de quelques centaines à 1 200 SEK pour des paires individuelles, reflétant un segment de collectionneurs qui valorise les étuis d'origine et la provenance documentée dans les exemples pré-Luxottica.