ArtisteEstonian
Raul Meel
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Raul Meel est né le 2 mars 1941 à la ferme Reino, dans le village de Jalase, comté de Harju, en Estonie. Il se forma comme ingénieur électricien à l'Université de technologie de Tallinn (1959-1964), et cette formation technique façonna tout ce qui suivit. Il ne fréquenta jamais d'école d'art, mais dès le début des années 1970, il exposait à l'international et était devenu le seul artiste estonien membre du Club international des lauréats des Biennales internationales de l'estampe durant l'âge d'or de l'art graphique (1962-1980).
La pratique de Meel résiste à toute catégorisation facile. Il travaille simultanément comme graveur, poète concret, sculpteur, artiste d'installation, peintre, performeur et apiculteur. Sa préoccupation centrale est l'intersection de la nature, du langage et de la technologie — le texte décomposé en syllabes et phonèmes, des formes visuelles qui sont aussi lisibles, des images qui encodent le son. La série de sérigraphies « Under the Sky » (commencée en 1973, élargie en 1992) atteignit 3 000 pages, une échelle qui constitue en soi une déclaration.
« Singing Tree » (Laulev puu, 1969-1970) compte parmi ses premières œuvres les plus citées : un dessin dactylographié et une sérigraphie dans lesquels le langage devient paysage. Les sérigraphies grand format « Windows and Landscapes » (1986-1992, jusqu'à 100 x 160 cm) s'inspirent des contours de la carte estonienne, de fenêtres barreaudées et d'une palette restreinte de bleu, blanc et noir — des images réalisées durant les dernières années de l'occupation soviétique qui portent un poids politique indéniable sans être didactiques.
Meel a participé à plus de 600 expositions collectives et tenu plus de 100 expositions personnelles, dont une rétrospective majeure intitulée « Dialogues with Infinity » au musée d'art Kumu à Tallinn en 2014. Ses performances de feu, 26 au total, prolongent sa pratique dans le spectacle éphémère. Parmi ses distinctions figurent le prix Eduard Viiralt (1989), le prix d'art Kristjan Raud (1989), un prix culturel des Nations Unies (1995), un prix culturel de la République d'Estonie (1997, 1998) et le prix d'honneur pour l'ensemble de sa carrière en arts visuels et appliqués du Capital culturel estonien (2015).
En vente aux enchères, les œuvres de Meel apparaissent principalement dans les maisons suédoises — Crafoord Auktioner à Malmö et Bukowskis à Stockholm représentent la majorité des 21 lots répertoriés sur Auctionist. Les sérigraphies « Windows and Landscapes » dominent, avec des résultats atteignant 4 390 SEK. La demande constante pour ces éditions suggère une base de collectionneurs fidèle, en particulier parmi les acheteurs ayant des liens avec les pays baltes, bien que les prix restent modestes au regard de sa stature institutionnelle en Estonie.