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Ralph Lauren
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Ralph Lauren est né Ralph Lifshitz le 14 octobre 1939, dans le Bronx, à New York, de parents juifs ashkénazes immigrés du Bélarus. Ayant grandi dans un quartier ouvrier, il a développé très tôt un intérêt pour les marqueurs esthétiques d'un monde très éloigné du sien : les vêtements des écoles privées, la coupe des universités de l'Ivy League, la grammaire visuelle du privilège anglo-américain. À seize ans, lui et son frère ont changé leur nom de famille pour Lauren. Après le lycée et un passage dans l'armée américaine, Lauren a travaillé comme vendeur pour Brooks Brothers avant de se lancer dans le commerce des cravates chez Rivetz, puis chez Beau Brummell.
En 1967, toujours chez Beau Brummell, Lauren a persuadé le président de l'entreprise de le laisser lancer sa propre ligne de cravates. Travaillant depuis un seul tiroir dans une salle d'exposition partagée à l'Empire State Building, il a lancé Ralph Lauren Corporation avec des cravates larges et audacieusement dessinées à une époque où l'industrie privilégiait les coupes étroites. Il a nommé la ligne Polo, un mot sans lien direct avec sa vie, mais qui portait les associations qu'il recherchait. Dès 1968, il avait élargi sa production à une collection complète de prêt-à-porter masculin, et en 1969, Bloomingdale's avait créé une boutique Polo à l'intérieur de son magasin. En 1971, Lauren a introduit une ligne de chemises habillées pour femmes portant l'emblème désormais familier du joueur de polo sur le poignet, la première apparition du logo.
Les années 1970 ont marqué une expansion rapide. Lauren a conçu les costumes du film *Gatsby le Magnifique* en 1974 et d'*Annie Hall* en 1977, deux projets qui correspondaient parfaitement à l'américanisme aspirationnel et d'inspiration vintage qu'il construisait en une identité cohérente. En 1972, le polo en maille de coton est arrivé dans une gamme de couleurs et est devenu l'un des vêtements les plus copiés de la mode du XXe siècle. Les parfums ont suivi en 1978, Lauren pour femmes, Polo pour hommes, renforçant l'emprise de la marque sur le marché du style de vie.
L'entrée dans le domaine de l'ameublement en 1983 était une extension logique de la vision d'environnement total que Lauren construisait depuis le début. Ralph Lauren Home a introduit des meubles, de la literie, de la vaisselle et des accessoires décoratifs, faisant de la marque l'une des premières maisons de mode à proposer un univers domestique entièrement meublé. Le partenariat d'éclairage avec Visual Comfort & Co., qui a produit des lampes de table, des lustres et des lampadaires sous le nom de Ralph Lauren Home, explique la présence de lampes de table et de pièces en verre dans les maisons de vente aux enchères suédoises, des objets achetés dans le cadre de projets de décoration intérieure qui reviennent finalement sur le marché secondaire.
Dans les maisons de vente aux enchères nordiques, les pièces Ralph Lauren apparaissent dans une gamme de catégories remarquablement variée : vêtements et sacs chez Helsingborgs Auktionskammare, aux côtés d'accessoires pour la maison et d'éclairages Visual Comfort. Les prix d'enchères les plus élevés comprennent 6 624 SEK pour un sac à bandoulière et 3 400 SEK pour une lampe de table Ralph Lauren. La répartition des catégories, allant des vêtements divers aux sacs à main, lampes de table et verre, reflète l'étendue d'une marque qui s'est délibérément positionnée dans de multiples sphères domestiques et personnelles.