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Ragnar Person
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Herman Ragnar Verner Person est né le 11 juillet 1905 à Angelstad, une petite paroisse de la région du Småland, dans le sud de la Suède, et il passa pratiquement toute sa vie dans le même paysage. Il signait ses œuvres simplement RP, un monogramme devenu reconnaissable dans les salles de ventes aux enchères suédoises et les cercles de galeries régionales au fil de plusieurs décennies.
Person travailla comme maçon pendant une grande partie de sa vie adulte, et c'est par la liberté de la peinture en amateur qu'il trouva d'abord sa voix artistique. Son exposition précoce au Halmstadgruppen, principal groupe surréaliste suédois, le conduisit vers des études formelles. Entre 1929 et 1930, il se forma auprès d'Esaias Thorén et Waldemar Lorentzon à Halmstad, deux peintres aux fortes sympathies modernistes, et cette période l'initia aux approches cubistes de la forme et de la composition.
En 1933, il se rendit à Paris et étudia auprès de Marcel Gromaire à l'école Watteau. Ce voyage remodela ses instincts esthétiques. Bien que l'influence cubiste restât visible dans son sens de la structure, Paris réorienta son attention vers la peinture de paysage atmosphérique de Jean-Baptiste-Camille Corot, dont le traitement humide et diffus de la lumière donna à Person la permission de peindre ce qu'il aimait véritablement : les cours, ruelles, magasins généraux et rassemblements sociaux du Småland rural. Il rapporta également des études des quais et boulevards parisiens, sujets qui apparaissent occasionnellement dans sa production aux côtés des motifs domestiques d'Angelstad.
Avec le temps, Person s'éloigna entièrement du cubisme. Il développa un style que les critiques suédois ont regroupé de manière approximative sous l'expressionnisme nordique, caractérisé par une palette chaude, parfois brumeuse, un travail au pinceau lâche et un intérêt pour les textures des rassemblements populaires. Ses peintures représentent fréquemment des salles d'attente, des ruelles étroites, des scènes de ventes aux enchères campagnardes, des soirées de cour de ferme et les petits rituels sociaux d'une communauté rurale dans la Suède du milieu du siècle. Les détails sont volontairement diffus : les figures émergent d'une lumière pâle et enfumée plutôt que d'être rendues avec précision, et le spectateur est invité à compléter l'image à partir de ses propres souvenirs de tels lieux.
Dans les dernières étapes de sa carrière, son œuvre prit des qualités de plus en plus impressionnistes, s'allégeant davantage et adoucissant l'énergie expressive de sa période médiane. Il resta basé à Angelstad tout au long de sa vie, et son attachement à la paroisse n'était pas simplement géographique mais tempéramental. La communauté, ses habitants et ses rythmes fournirent le sujet central de sa peinture depuis ses premières toiles sérieuses jusqu'à sa mort le 20 avril 1993.
Son œuvre entra dans plusieurs collections muséales suédoises importantes, dont le Moderna Museet, le Göteborgs Konstmuseum, le Kalmar Konstmuseum et le Jönköpings Läns Museum, une empreinte institutionnelle qui reflète la véritable estime dans laquelle il était tenu au sein du monde de l'art suédois malgré son profil public relativement modeste.
En vente aux enchères, Person se trouve principalement dans les maisons régionales suédoises, Bukowskis Stockholm représentant la plus grande part de ses ventes enregistrées. Son meilleur résultat à ce jour est de 11 000 SEK pour la scène d'intérieur « I Väntsalen », les sujets de rues et ruelles tels que « Gatugränd » et « Gränden » atteignant également de bons prix. La concentration de l'offre chez Bukowskis et Växjö Auktionskammare reflète à la fois son identité régionale smålandaise et sa représentation par le type de marché secondaire sérieux qui traite la peinture figurative suédoise du milieu du siècle.