Poul M. Volther

Les années FDB ont façonné son langage de conception. Travaillant dans le cadre du mandat de la coopérative de produire des meubles abordables et bien faits pour les ménages danois ordinaires, Volther a développé un vocabulaire fonctionnel qui privilégiait la durabilité, l'honnêteté des matériaux et la clarté ergonomique. La chaise de salle à manger J46 de 1956, avec son dossier distinctif en V et sa fine construction en chêne, est devenue l'une des chaises les plus commercialement réussies de l'histoire danoise - plus de 850 000 exemplaires ont été vendus, et FDB Møbler continue de la produire aujourd'hui. La table de salle à manger extensible C35 de 1957 suivait une logique similaire : un plateau généreux, des pieds inclinés pour la stabilité et des rallonges qui pouvaient accueillir des réunions de famille sans cérémonie formelle. Ces deux pièces ont meublé un grand nombre de foyers danois construits pendant l'expansion de l'État-providence des décennies d'après-guerre.

Après avoir quitté FDB, Volther a poursuivi un travail de design indépendant et a assumé un rôle d'enseignant à la Royal Danish Academy of Fine Arts de Copenhague, où il a encadré des générations successives de designers de meubles. Sa pratique à cette période reflétait un intérêt continu pour l'expérimentation structurelle aux côtés de la discipline fonctionnaliste. La chaise Corona, d'abord conçue en 1961 comme un prototype en chêne sculpté à la main, a réuni ces fils de manière inattendue. Là où son travail FDB avait privilégié une production simple, Corona était architecturalement ambitieuse : un cadre en acier à ressorts chromé soutenant une disposition en cascade de coussins ovales qui formaient à la fois l'assise et le dossier en une seule courbe ascendante. Le nom est venu d'une éclipse solaire observée lors d'une réunion entre Volther et le fabricant Erik Jørgensen sur l'île de Fionie. Jørgensen a lancé la version de production sous le numéro de modèle EJ-5 en 1964, et elle a été récompensée d'une médaille d'or à la Triennale de Milan cette année-là.

La réception de Corona a suivi une trajectoire inhabituelle. L'enthousiasme initial a cédé la place à une période plus calme, et la chaise est restée une référence pour les spécialistes plutôt qu'un produit de base du marché pendant plusieurs décennies. La réintroduction en 1997 par Erik Jørgensen lors de salons internationaux de design a changé cela, générant une deuxième vague de reconnaissance qui n'a cessé de croître. En 2002, l'année suivant la mort de Volther le 23 janvier 2001, des chaises Corona ont meublé le Sommet de l'UE à Copenhague - une validation institutionnelle qui a consolidé le statut de la chaise dans le canon plus large du design. La combinaison de la présence sculpturale et de l'adaptation anatomique de la forme, souvent décrite en termes de colonne vertébrale et de côtes qu'elle évoque visuellement, lui a assuré une place dans les éditoriaux de mode, les plateaux de cinéma et les grandes collections de musées.

Sur Auctionist, 13 articles de Volther figurent dans la base de données, principalement gérés par des maisons de vente aux enchères danoises, dont Svendborg Auktionerne, Bruun Rasmussen (Lyngby et Aarhus) et Palsgaard Kunstauktioner, avec Bukowskis Stockholm et Stockholms Auktionsverk représentant la présence suédoise. Les listes couvrent toute sa gamme : plusieurs chaises Corona EJ-5 avec et sans ottomans assortis, un ensemble de chaises de salle à manger J48, la table de salle à manger C35A en chêne et un divan 'Diva/981' produit par Gemla Fabriker en Suède. Les prix les plus élevés enregistrés dans la base de données atteignent 14 000 DKK pour un fauteuil Corona avec base pivotante et tabouret, et 10 000 DKK pour un exemplaire entièrement rembourré de cuir, ce qui correspond au marché secondaire actif pour ce modèle.