Poul Henningsen

Le travail de Henningsen dans le design d'éclairage commença au début des années 1920, né d'une insatisfaction face à l'éblouissement brutal produit par la nouvelle ampoule électrique. Sa solution fut un système d'abat-jour superposés aux courbes logarithmiques qui redirigeaient et diffusaient la lumière pour éliminer l'éblouissement tout en fournissant un éclairage chaud et uniforme. La première itération, présentée comme la « Lampe Paris » à l'Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de 1925, remporta une médaille d'or. Cela marqua le début de sa collaboration à vie avec le fabricant danois Louis Poulsen, qui produirait tous ses designs luminaires.

Le système PH s'étendit au fil des décennies suivantes en une famille de lampes de tailles et configurations variées. Le suspension PH 5 (1958), avec ses caractéristiques abat-jour intérieurs colorés visibles sous le réflecteur principal, devint le luminaire danois le plus célèbre et demeure en production continue. Son nom fait référence à son diamètre de 50 centimètres. Le PH Artichoke (1958), conçu pour le restaurant Langelinie Pavillonen à Copenhague, comporte 72 feuilles disposées en 12 rangées offrant une lumière totalement exempte d'éblouissement sous tous les angles. Il demeure l'un des designs luminaires les plus coûteux et les plus collectionnés du vingtième siècle. Parmi les autres créations significatives figurent le PH Snowball (1958), le PH Septima (1927) et le PH Piano, un piano à queue avec lampe intégrée.

Au-delà du design, Henningsen fut un critique virulent du conservatisme culturel et de l'inégalité sociale au Danemark. Il dirigea la revue Kritisk Revy (1926-1928) et écrivit abondamment sur l'architecture, le cinéma et le jazz. Durant l'occupation allemande du Danemark, il s'enfuit en Suède en 1943 et y demeura jusqu'en 1945. Dans ses dernières années, il souffrit de la maladie de Parkinson. Il mourut le 31 janvier 1967 à Hillerød, au Danemark, et fit don de son corps à la recherche médicale. Au cours de sa carrière, il conçut plus de 100 lampes.

Avec environ 737 lots sur Auctionist, les designs luminaires de Henningsen comptent parmi les objets de design scandinave les plus fréquemment échangés. Les lampes PH de première production des années 1920 et 1930, en particulier celles aux abat-jour en cuivre ou laiton patiné, atteignent les prix les plus élevés. Le PH Artichoke, le PH 5 et le PH Snowball sont constamment recherchés, les exemplaires vintage d'origine obtenant des primes substantielles par rapport à la production actuelle. Son œuvre apparaît régulièrement chez Bukowskis, Bruun Rasmussen et Lauritz, ainsi que dans les maisons du réseau Auctionet à travers la Scandinavie.