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Poul Cadovius
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Poul Cadovius est né le 27 septembre 1911 à Frederiksberg, au Danemark, et se forma comme sellier et tapissier avant de trouver sa vocation dans le design de mobilier. Sa formation artisanale lui conféra une sensibilité pratique, orientée vers la résolution de problèmes, qui allait définir l'ensemble de sa production : un mobilier fonctionnel, adaptable à ses utilisateurs, et qui disparaissait dans les murs plutôt que de dominer une pièce.
En 1945, il fonda Royal System, une entreprise manufacturière créée pour porter sur le marché sa vision du design d'après-guerre. Trois ans plus tard, en 1948, il acheva ce qui allait devenir sa contribution majeure au design scandinave : le système d'étagères Royal System. Le système utilisait des rails horizontaux en bois fixés directement au mur, sur lesquels des consoles et des modules en teck ou en palissandre pouvaient être suspendus dans presque toutes les configurations. Livres, verrerie de bar, surface de bureau rabattable, vitrines — tout pouvait être combiné et réorganisé sans outils. À une époque où les appartements scandinaves rétrécissaient et le rangement était un véritable problème, le Royal System offrait une réponse véritablement nouvelle. Il devint un succès d'exportation international presque immédiatement.
Cadovius continua de développer des systèmes modulaires tout au long des années 1950 et 1960. Le System Ultra suivit en 1957, et le System Cado en 1960. Pour répondre à la demande de production croissante, il acquit le fabricant danois France & Sons et le renomma CADO. À son apogée, l'entreprise employait 300 personnes et exportait vers plus de 30 pays. Ses collaborateurs chez CADO comprenaient Grete Jalk, Arne Vodder et Finn Juhl, faisant de l'entreprise l'une des plus importantes du design mobilier danois d'après-guerre.
Ses réalisations furent récompensées par une médaille d'argent à la 11e Triennale de Milan en 1957 et une médaille d'or à la 10e Foire internationale des inventeurs à Bruxelles en 1961. Au cours de sa carrière, il accumula plus de 400 brevets, un chiffre qui reflète non seulement son inventivité mais aussi un engagement soutenu à résoudre les problèmes de conception de manière systématique et rigoureuse.
Cadovius mourut en mars 2011 à l'âge de 99 ans, ayant vécu assez longtemps pour voir ses systèmes d'étagères devenir des pièces de collection sur le marché secondaire.
Dans les maisons de vente aux enchères nordiques aujourd'hui, 87 œuvres attribuées à Cadovius sont passées sur le marché, les pièces de rangement et d'étagères constituant la nette majorité. Le Royal System atteint systématiquement les prix les plus élevés, avec des configurations individuelles culminant à 31 011 SEK. Des ensembles d'étagères murales en teck de 17 et 19 éléments se sont vendus respectivement à 22 451 SEK et 20 536 SEK. Ses œuvres apparaissent le plus fréquemment chez Palsgaard Kunstauktioner et Rheinveld Auktionen, reflétant une forte demande tant sur les marchés de collectionneurs scandinaves qu'allemands.