Pierre Alechinsky

En 1949, après avoir rencontré le poète et peintre belge Christian Dotremont, Alechinsky rejoignit CoBrA — le groupe éphémère mais sismique qui tirait son nom des villes d'origine de ses fondateurs : Copenhague, Bruxelles, Amsterdam. Aux côtés de Karel Appel, Asger Jorn et Constant, le groupe poursuivait un art enraciné dans la spontanéité, le folklore, le dessin d'enfant et l'inconscient, rejetant la géométrie froide qui dominait l'abstraction européenne d'après-guerre. CoBrA se dissolut en 1951, mais Alechinsky continua d'approfondir ses intuitions plutôt que de s'en détourner. En 1951, il se rendit à Paris pour étudier la gravure à l'Atelier 17 sous la direction de Stanley William Hayter, et la presse à gravure devint un instrument permanent de sa pratique.

Un voyage au Japon en 1955 s'avéra formateur. En observant les calligraphes japonais travailler à l'encre et au pinceau — et en filmant le processus —, Alechinsky absorba une énergie gestuelle et fluide qui transforma sa ligne peinte. À la même époque, des séjours prolongés à New York et le contact avec le cercle expressionniste abstrait, notamment un passage dans l'atelier de l'artiste sino-américain Walasse Ting, l'amenèrent à abandonner l'huile au profit de l'acrylique, qui permettait un séchage plus rapide et une surface plus immédiate. Au milieu des années 1960, il avait élaboré le format pour lequel il est le plus connu : une grande composition centrale entourée d'une bordure de petites scènes à l'encre sur papier, créant des oeuvres qui fonctionnent comme des manuscrits enluminés ou des journaux visuels. « Central Park » (1965), conservé à la Tate, en est un exemple majeur — un champ bouillonnant d'acrylique encadré de notations marginales qui se lisent simultanément comme commentaire, ornement et récit.

À partir des années 1970, Alechinsky travailla abondamment sur d'anciens documents — cartes antiques, actes, certificats d'actions, papiers juridiques — utilisant leur surface imprimée préexistante comme fond. La superposition de ses images sur un langage bureaucratique défunt conférait aux oeuvres une qualité archéologique, comme s'il exhumait un sens enfoui. Il devint professeur de peinture à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts à Paris en 1983. Les distinctions se succédèrent : le Prix Marzotto en Italie en 1968, le Prix Andrew W. Mellon au Carnegie Museum of Art de Pittsburgh en 1976, et en 2018 le Praemium Imperiale dans la catégorie peinture — le premier Belge à le recevoir. Un astéroïde, 14832 Alechinsky, fut nommé en son honneur en 2000. Ses oeuvres figurent au MoMA de New York, à la Tate, au Museum Ludwig de Cologne, aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique et au Guggenheim, entre autres.

Sur le marché des enchères nordique, Alechinsky apparaît tant en peintures qu'en estampes. Ses 39 lots sur Auctionist comprennent peintures, lithographies en couleurs et eaux-fortes, les meilleurs résultats étant enregistrés chez Bruun Rasmussen, qui concentre la majorité des passages en vente. Le résultat le plus élevé dans la base de données est « Les Polyglottes » à 258 000 GBP — un chiffre significatif qui reflète sa stature sur le marché international. Les éditions de séries telles que « Vulcanologies » se situent dans la fourchette moyenne à quatre chiffres en SEK et DKK, rendant ses estampes accessibles aux côtés des grandes toiles.