ArtisteNorwayn.1933–m.2013
Per Ung
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Né à Oslo le 5 juin 1933, Per Ung s'est formé auprès de Per Palle Storm à l'Académie Nationale Norvégienne des Beaux-Arts de 1952 à 1955, acquérant une solide formation dans la tradition de la sculpture figurative qui avait façonné l'art public norvégien depuis le XIXe siècle. Cette base s'est avérée durable, mais Ung n'a pas été satisfait de s'y cantonner. En 1960, il a étudié avec Anthony Caro à la St. Martin's School of Art de Londres – une rencontre avec l'un des défenseurs les plus rigoureux de l'époque pour une sculpture libérée du piédestal et du récit. La tension entre ces deux pôles, le figuratif classique et le formel moderniste, traverse une grande partie de son œuvre ultérieure.
Ung a construit l'une des carrières les plus visibles publiquement dans la sculpture norvégienne d'après-guerre. Sa première commande majeure, une statue en portrait de l'actrice Johanne Dybwad, a été érigée devant le Théâtre National d'Oslo en 1962 et a donné le ton : au cours des décennies suivantes, il a produit une série de figures qui sont devenues partie intégrante du tissu physique de la ville. Sonja Henie, la championne olympique de patinage, a été coulée en bronze devant le stade Frogner en 1985. Le compositeur Johan Halvorsen et l'actrice bien-aimée Wenche Foss ont rejoint le parvis du Théâtre National en 2002 et 2007 respectivement. La même année, Ung a dévoilé sa statue du héros de la résistance en temps de guerre Gunnar Sønsteby sur Karl Johans gate, le représentant à vingt-cinq ans à côté de son vélo dans une œuvre qui combinait une observation historique précise avec une quiétude naturelle et non héroïque.
En dehors d'Oslo, son œuvre la plus largement vue est peut-être "Fiskarkona" (La Femme du pêcheur), un bronze de 4,5 mètres achevé en 1999 qui se dresse au bout de la jetée à l'entrée du port de Svolvær dans les Lofoten. La figure distille à l'échelle monumentale quelque chose auquel Ung est revenu à plusieurs reprises dans des bronzes de plus petit format : le corps dans un état d'attente ou d'ouverture émotionnelle, immobile face au vent et aux intempéries. Des œuvres telles que "Eros et Psyché" (Adamstuen, Oslo, 1982), où la figure féminine semble flotter hors du sol, montrent l'ambition formelle qui accompagne son travail de portrait plus civique.
Il a été président de l'Association Norvégienne des Sculpteurs (Norsk Billedhuggerforening) et a siégé au conseil d'administration de Kunstnernes Hus de 1967 à 1969. En 1995, il a reçu le prix d'honneur Ingeborg og Per Palle Storms, et en 2007, il a été nommé Chevalier de Première Classe de l'Ordre de Saint-Olav. Le Nasjonalmuseet conserve des œuvres de sa main. Il est décédé d'un cancer à Oslo le 20 juin 2013.
Sur le marché secondaire, les bronzes d'Ung sont apparus principalement par l'intermédiaire de maisons de vente aux enchères norvégiennes. Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo représente la grande majorité des ventes suivies sur Auctionist, aux côtés de Nyborgs Auksjoner. Les prix les plus élevés enregistrés comprennent 210 000 NOK pour "The Embrace", 200 000 NOK chacun pour "Miller Boy" et "The Hug", et 190 000 NOK pour "Embrace". Les bronzes figuratifs intimes, en particulier les œuvres explorant le contact corporel et les états émotionnels, suscitent constamment les enchères les plus fortes.