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Per Olof Ström
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Per Olof Ström a obtenu son diplôme de Konstfack, l'université des arts, de l'artisanat et du design de Stockholm, en 1966. Ses études se sont concentrées sur le design industriel et artisanal à une époque où les arts appliqués suédois connaissaient un important changement générationnel, s'éloignant du fonctionnalisme sobre de l'après-guerre pour adopter la sensibilité plus audacieuse et plus chromatique qui allait définir le design scandinave des années 1960 et 1970. Peu après l'obtention de son diplôme, il a reçu une bourse de 10 000 SEK qu'il a utilisée pour des études supplémentaires, et l'un de ses professeurs de Konstfack l'a recommandé à Alsterfors Glasbruk à Småland.
Alsterfors était une verrerie dont les origines remontaient à 1885, opérant dans un village au cœur de la région de production de verre de Suède, connue informellement sous le nom de Royaume de Cristal. Lorsque Ström a rejoint l'usine – sa période d'activité s'étendant approximativement de 1968 à 1972 – il s'est immédiatement attaché à pousser le matériau dans de nouvelles directions. L'une de ses innovations clés a été l'adoption du verre opale, un matériau qui avait été auparavant utilisé presque exclusivement pour les luminaires, et son application à des récipients décoratifs. Le résultat fut une série de vases et de bols combinant des couleurs vives avec des profils géométriques nets qui attirèrent rapidement l'attention des acheteurs et des collectionneurs.
Son travail est devenu étroitement associé à ce que les collectionneurs appellent aujourd'hui le « pop glass », une branche du verre décoratif scandinave qui tirait son énergie du langage visuel du pop art et de la culture de masse. Les pièces de Ström sont caractérisées par des couches d'underfång (verre multicouche) dans des tons verts, jaunes, bleus cobalt et rouges canneberge sur des cœurs clairs ou opales blancs, intégrés dans des formes cylindriques, sphériques ou angulaires. La géométrie est immédiate et sans ambiguïté, un contraste délibéré avec le travail plus élaboré de taille et de gravure qui dominait le marché scandinave à l'époque.
Ström signait et daté normalement ses créations, ce qui rend sa production chez Alsterfors traçable d'une manière dont une grande partie de la production de l'usine ne l'est pas – la plupart des verres Alsterfors portaient une étiquette en papier plutôt qu'une signature. Cela a rendu ses pièces plus recherchées par les collectionneurs axés sur le verre scandinave attribuable de la période. Ses objets sont conservés dans des collections de musées et de galeries à l'échelle internationale.
Alsterfors a fermé ses portes en 1980, mettant fin à près d'un siècle de fabrication de verre dans le village. Sur le marché secondaire nordique, le travail de Ström circule à différents niveaux de prix, reflétant l'étendue du marché pour le verre scandinave du milieu du siècle. Les 11 articles de la base de données Auctionist couvrent des vases, des bols et des lampes de table produits chez Alsterfors, apparaissant chez des maisons telles que Stockholms Auktionsverk Helsingborg, Gomér et Andersson à Jönköping, et Formstad Auktioner.