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Per Kirkeby
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Per Kirkeby (1er septembre 1938, Copenhague – 9 mai 2018, Copenhague) s'est formé comme géologue avant de devenir l'un des artistes danois les plus internationalement reconnus du XXe siècle. Il obtint un master en géologie arctique à l'Université de Copenhague en 1964, et ses bases scientifiques en stratigraphie, glaciologie et histoire profonde de la terre demeurèrent un courant persistant dans toute son œuvre. Alors qu'il était encore étudiant, en 1962, il s'inscrivit à l'École d'art expérimental (Eks-skolen) de Copenhague, où il découvrit tout l'éventail des pratiques avant-gardistes d'après-guerre.
Durant les années 1960, Kirkeby travailla dans la performance, le film et les happenings, collaborant avec des figures de Fluxus dont Joseph Beuys, Nam June Paik et Charlotte Moorman. Dans les années 1970, il se tourna vers la peinture et fut associé à la génération néo-expressionniste qui comprenait Georg Baselitz et A.R. Penck. Ses toiles sont densément travaillées, avec des touches épaisses et gestuelles dans des tons terreux, ponctuées de contours noirs qui maintiennent des formes organiques — arbres, strates rocheuses et figures à demi émergentes — à la frontière entre figuration et abstraction. Il commença également à réaliser de grandes sculptures en brique en 1973, à commencer par une structure à Ikast, dans le Jutland, et continua à produire des œuvres à l'échelle architecturale pour des espaces publics à travers l'Europe, notamment à la gare de Humlebæk, adjacente au Louisiana Museum of Modern Art.
Kirkeby enseigna à l'Académie des beaux-arts de Karlsruhe de 1978 à 1989 et à la Städelschule de Francfort de 1989 à 2000. Écrivain et poète prolifique, il collabora avec le cinéaste Lars von Trier, créant des intertitres de chapitres et des séquences visuelles pour Breaking the Waves, Dancer in the Dark et Antichrist. Il conçut également des décors et costumes pour des productions du New York City Ballet en 1999 et 2007. Son œuvre est entrée dans les collections de la Tate, du Metropolitan Museum of Art, du MoMA, du Centre Pompidou, de l'Art Institute of Chicago et du Louisiana Museum of Modern Art. Il représenta le Danemark à la Biennale de Venise en 1976, 1980, 1993, 1997 et 2005. En 2013, il subit une grave lésion cérébrale et fut dans l'incapacité de peindre jusqu'à sa mort à Copenhague en mai 2018.
Le marché aux enchères de Kirkeby est centré sur la Scandinavie, en particulier chez Bruun Rasmussen, où ses peintures et estampes s'échangent en volume. Des peintures sans titre ont atteint 360 000 NOK dans la région nordique et ses œuvres graphiques se vendent dans une fourchette de 12 500 à 19 500 DKK. Au niveau international, son record s'établit à 547 287 USD pour une toile sans titre adjugée chez Christie's Londres en 2019. Les estampes restent des points d'entrée accessibles tandis que les grandes toiles suscitent une compétition de niveau institutionnel.