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Per Hasselberg
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Per Hasselberg est né le 1er janvier 1850 à Hasselstad, un village près de Ronneby dans la province de Blekinge, sous le nom de Karl Petter Åkesson, sixième enfant d'une famille de petits propriétaires terriens. Il changea son nom en Hasselberg vers 1870, adoptant celui de son lieu de naissance. La nécessité financière abrégea sa scolarité à douze ans, et il fut mis en apprentissage comme charpentier à Karlshamn, où le contact avec des tailleurs de pierre ornementale planta les premières graines d'une vocation sculpturale.
Hasselberg s'installa à Stockholm en 1869 et passa les années suivantes à travailler comme sculpteur ornemental tout en suivant des cours du soir et du week-end à l'école des métiers d'art de la ville. Une bourse gouvernementale en 1876 rendit la rupture décisive possible : il se rendit à Paris et fut admis à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts l'année suivante. Le Paris de la fin des années 1870 et des années 1880 était le centre de gravité de la sculpture européenne, et Hasselberg en absorba les courants sans se soumettre aux conventions académiques. Son atelier devint un lieu de travail lent et minutieux du marbre, un matériau qu'il maniait avec une tendresse peu commune.
Sa première reconnaissance internationale majeure vint au Salon de 1881, où Snöklockan (La Perce-Neige) reçut une mention honorable — la seule œuvre suédoise ainsi distinguée cette année-là. Le Nationalmuseum de Stockholm commanda une version en marbre, achevée en 1883 et récompensée d'une médaille d'or au Salon de la même année. Grodan (La Grenouille) suivit pour l'Exposition Universelle de 1889, image d'une tranquille intensité représentant une jeune fille avec une grenouille entre les genoux. Näckrosen (Le Nénuphar), achevé au début des années 1890, fut présenté à l'Exposition universelle de Chicago en 1893. Parallèlement à ces œuvres figuratives, il réalisa des portraits sculptés, dont un bronze du peintre Ernst Josephson, dont des exemplaires sont conservés au Nationalmuseum, à Prins Eugens Waldemarsudde et à la Galerie Thiel.
Ce qui distingue les sculptures de Hasselberg est une qualité d'intériorité. Ses nus ne sont ni héroïques ni théâtraux ; ils se replient vers l'intérieur, saisis dans des moments d'absorption ou de rêverie. Les surfaces qu'il sculptait dans le Parian et le marbre possèdent une chaleur épidermique qui les sépare de l'idéalisme lisse prévalant chez ses contemporains. Cette qualité fit que son œuvre fut largement reproduite en matériaux moins nobles — des copies en plâtre et en Parian se répandirent dans les intérieurs bourgeois suédois — tandis que les originaux restaient rares et recherchés.
Hasselberg mourut à Stockholm le 25 juillet 1894, à quarante-quatre ans, avant d'avoir pu développer pleinement un corpus d'œuvres monumentales. La brièveté de sa carrière confère à sa production une qualité de concentration : un petit nombre de compositions, chacune déclinée dans différents matériaux et échelles, chacune encore largement reconnue en Suède aujourd'hui. Son œuvre est conservée au Nationalmuseum, au Moderna Museet, à la Galerie Furstenberg de Göteborg et à l'Isabella Stewart Gardner Museum de Boston.
Sur le marché nordique des enchères, son héritage circule principalement à travers des tirages posthumes et des reproductions plutôt que des marbres originaux. Les seize pièces enregistrées sur la plateforme d'Auctionist sont apparues dans des maisons régionales suédoises dont Örebro Stadsauktioner, Norrlands Auktionsverk et Uppsala Auktionskammare, la majorité étant cataloguée comme sculptures. Les prix réalisés pour les tirages en Parian et en plâtre se situent entre quelques centaines et quelques milliers de SEK, tandis que les marbres originaux chez Bukowskis ont atteint des prix au marteau entre 65 000 et 155 000 SEK, reflétant l'appétit durable pour ses motifs les plus personnels : Grodan et Snöklockan avant tout.