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Per Forsell
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Per Edvin Forsell est né le 28 février 1898 à Vaxbo, un petit hameau de la municipalité de Bollnäs, dans la province de Halsingland, en Suède centrale. Il est décédé le 5 juillet 1979 dans la paroisse de Mo, municipalité de Söderhamn. Issu d'une famille pauvre de métayers, il passa ses premières années à aider son père dans la forêt de bois. Il s'installa plus tard en Harjedalen, travaillant comme bûcheron et débardeur, avant de s'établir à Ljusne de 1922 à 1950, où il transportait des planches à la scierie locale.
Forsell acheta son premier appareil photo en 1931 pour 125 couronnes – une somme modeste qui représentait néanmoins un investissement important pour un ouvrier de scierie. Dès 1935, il participa à son premier concours de photographie, soumettant des clichés hivernaux aux sections Halsingland et Gastrikland de l'Association suédoise du tourisme. La réponse fut encourageante. En 1944, il remporta le premier prix du grand concours des maîtres organisé par le magazine Foto avec trois œuvres : « Fia pa Knappåsen », « Byfogden » et « Karin » – cette dernière étant une étude de nu plus tard connue sous le nom de « Karin i vassen ». Le jury décrivit la photographie comme « un nu sculpté avec une fraîcheur et un naturel rares ». L'image fut vendue chez Bukowskis à Stockholm en 2017 pour un peu plus de 14 000 couronnes, un record pour Forsell aux enchères.
Pendant près de cinquante ans, Forsell parcourut la campagne suédoise, photographiant des hommes et des femmes âgés : des personnes aux visages burinés, aux cheveux blancs et aux corps façonnés par des décennies de travail physique et de pauvreté rurale. Ses portraits ne sont pas sentimentaux. Ils maintiennent le sujet fermement dans le cadre et laissent le poids d'une vie émerger à travers la posture, l'expression et la lumière. Ce projet documentaire soutenu lui valut une place dans la collection du Moderna Museet à Stockholm, qui détient plus de 150 de ses photographies, ainsi qu'une reconnaissance de la Photographic Society of America, dont il devint membre en 1960.
Entre 1948 et 1969, Forsell travailla comme conférencier itinérant engagé par le conseil scolaire suédois, parcourant le pays pour présenter ses images et parler de l'art photographique et des personnes qu'il avait rencontrées. Il devint ainsi à la fois un praticien et un vulgarisateur de la photographie à une époque où le médium gagnait une reconnaissance culturelle sérieuse en Suède.
Aux enchères, les œuvres de Forsell apparaissent principalement dans les maisons de vente aux enchères régionales suédoises, notamment Limhamns Auktionsbyrå, Auctionet et Auktionshuset Thelin et Johansson. Ses sujets sont documentés avec des titres datés – « Per Wilhelm Johansson » (1962), « Fins Erik » (1947), « Rens-Erik » (1963) – suggérant une approche archivistique méticuleuse de sa propre pratique. Il est représenté dans la base de données Wikidata sous le nom de Q5737033.